기상청과 행정안전부는 12일 오전 11시를 기해 경북 포항시와 경산시에 폭염중대경보를 발령했다. 이 경보는 2008년 폭염특보제도 도입 이후 18년 만에 신설된 최상위 단계로, 건강한 사람을 포함한 전 국민에게 온열질환 사망 등 중대한 피해가 발생할 가능성이 높은 극단적 고온이 예상될 때 발표된다.

이번 폭염중대경보는 대기 상층의 티베트고기압과 중·하층의 북태평양고기압이 동시에 영향을 미치면서 뜨거운 공기가 두껍게 쌓인 영향이다. 경북 남부는 10일과 11일 이틀 연속 일최고체감온도 35℃ 이상을 기록한 데 이어 12일에는 일최고체감온도 38℃ 이상, 일최고기온 39℃ 이상이 예상됐다.

정부는 해당 지역 주민에게 '생존을 위한 3단계 행동수칙'을 즉시 실천하도록 당부했다. 3단계는 ▲야외활동 중단 ▲시원한 곳으로 이동 ▲가족과 이웃의 안전 확인이다. 포항과 경산은 65세 이상 고령인구와 농업인 등 폭염 취약계층이 많고 산업단지와 건설현장을 중심으로 야외근로자도 많아 인명피해 예방이 시급한 지역이다.

행정안전부는 포항과 경산에 현장상황관리관을 파견하고 범정부 폭염 총력대응체계를 가동했다. 보건복지부, 고용노동부, 농촌진흥청 등 관계기관과 함께 ▲고위험군 취약노인 예찰 강화 ▲무더위쉼터 운영시간 연장 확대 ▲긴급조치 작업을 제외한 옥외작업 중지 안내 등을 중점 추진한다.

한편 경북 남부 외 전국 대부분 지역에는 폭염경보가 발효 중이다. 올해 처음 도입된 열대야주의보도 전국 대부분 지역에 발효됐다. 이번 무더위는 14일까지 이어질 전망이며 폭염중대경보가 다른 지역으로 확대될 가능성도 있어 최신 기상정보를 계속 확인해야 한다.