파크골프는 1983년 일본 홋카이도에서 '누구나 쉽게 즐길 수 있는 골프'를 목표로 시작된 생활체육이다. 국내에서는 2000년 경남 진주 종합사회복지관에서 복지시설로 조성된 것이 시초이며, 이후 한강변과 지방 하천 둔치를 중심으로 확산됐다. 2015년 국민생활체육과 통합된 대한체육회의 정가맹단체로 인준됐고, 2016년 대한파크골프협회가 창립됐다.

파크골프의 가장 큰 매력은 접근성이다. 일반 골프와 달리 나무로 만든 클럽 한 자루만 있으면 되며, 집 근처 실내 파크골프장도 두세 곳 있어 예약과 이동 부담이 적다. 18홀 기준 이용료는 5000~8000원대이며, 공공 파크골프장은 더 저렴하거나 무료인 경우도 있다. 경기 시간은 1게임(18홀)에 약 1시간이 소요되며, 2~4명이 함께 라운딩하며 사회적 유대감을 형성할 수 있다.

파크골프는 고령화 사회에서 건강과 인간관계를 동시에 해결할 수 있는 운동으로 주목받고 있다. 18홀을 도는 동안 자연스럽게 1500~2000보 이상을 걷게 되며, 관절에 부담이 적어 고령층도 비교적 쉽게 즐길 수 있다. 최근에는 부모를 따라온 자녀 세대와 2030 유입이 늘면서 세대를 아우르는 스포츠로 외연을 넓히고 있다.

문화체육관광부는 2024년 6월 18일 체육시설의 설치 및 이용에 관한 법률 시행령을 개정해 파크골프장을 정식 체육시설에 포함시켰다. 파크골프는 스트로크 방식으로 진행되며, 한 조는 2~4명으로 구성되고 티샷 순서는 제비뽑기 등 간단한 방법으로 정한다. 홀컵에서 가장 먼 공부터 차례로 플레이하며, 아웃 오브 바운즈 시에는 벌타 1타를 받고 경계선 근처에서 다시 플레이한다.

파크골프 준비물은 복장, 신발, 모자, 파크골프채, 파크골프공, 장갑, 티, 마커 등이 필요하다. 복장은 깃이 있는 상의와 평평한 운동화를 착용해야 하며, 파크골프채는 길이 약 83~85㎝, 무게 500~600g 이내의 목재 클럽 단 하나이다. 파크골프공은 지름 약 6㎝의 합성수지로 일반 골프공보다 크고 묵직하며, 무게는 80~100g 내외이다.

파크골프장은 전국 423개로 증가했으며, 한강 파크골프장을 비롯해 지방 하천 둔치, 주민센터와 체육공원 등에 조성되어 있다. 파크골프는 골프보다 쉽고 산책보다 재밌다는 평가를 받으며, 전국이 파크골프에 빠지고 있다.