중소벤처기업부와 국방부는 8일 서울 전쟁기념관 피스앤파크 컨벤션에서 '모두의 챌린지 방산'을 출범했다. 이 사업은 지난 2월 발표한 방산 스타트업 육성방안의 후속 조치로, 창업기업의 방산 생태계 진입과 성장을 촉진하기 위해 마련됐다. 노용석 중기부 제1차관과 이두희 국방부 차관은 기념촬영을 통해 협력 의지를 다졌다.
최근 글로벌 방산 시장에서는 AI, 드론, 로봇 등 민간 첨단기술이 군에 빠르게 적용되며 혁신 창업기업이 핵심 주체로 부상하고 있다. 그러나 국내 창업기업은 군 정보 접근 제한과 실증 기회 부족으로 방산 생태계 진입에 어려움을 겪어왔다. 이에 중기부와 국방부는 민간의 국방기술 개발 참여 기회를 확대하기 위해 민관협력 오픈이노베이션을 추진하고, '모두의 챌린지 방산'을 통해 군·수요 기반 협업과제 발굴과 스타트업 매칭, 기술실증(PoC), 사업화 연계 등을 지원한다.
이번 방산 챌린지는 군에 필요한 기술과 창업기업이 보유한 기술을 중심으로 최종 10개 과제를 선정한다. 탑다운(Top-down) 방식과 바텀업(Bottom-up) 방식을 병행해 추진하며, 선정된 과제에는 최대 1억 원 규모의 협업 자금(PoC) 지원과 군 실증 및 시범구매 연계 후속 연구개발(최대 6억 원 규모) 기회를 제공한다. '모두의 챌린지'는 인공지능 분야에 이어 두 번째 핵심 분야로, 국방과 산업을 연결하는 대표적인 민·군 협력 모델로 자리매김할 전망이다.
노용석 중기부 제1차관은 "민간의 혁신 기술을 국방 분야에 신속하게 적용하는 것이 미래 방위산업 경쟁력의 핵심"이라며 "창업기업이 방산 생태계에 진입하고 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다. 원종대 국방부 차관보는 "국방부는 지속적인 부처 협업으로 민간 기업의 군 진입 확대 기회를 제공해 국가 경제와 산업 발전에 기여하고, 민간 첨단기술의 군 도입을 가속하겠다"고 말했다. 이번 사업은 창업기업의 방산 진출 장벽을 낮추고 국방 기술혁신을 촉진하는 계기가 될 것으로 기대된다.
