폭염 취약계층 건강관리 강화…어르신·야외근로자 주의

질병관리청과 보건복지부는 장마 종료 이후 본격적인 폭염이 시작됨에 따라 폭염 취약계층에 대한 건강관리를 강화한다고 밝혔다. 기상청은 7월 28일부터 전국적으로 낮 기온이 크게 오르며 본격적인 무더위가 이어질 것으로 전망했다.

지난해 장마 종료 후 온열질환자가 199명에서 1295명으로 급증한 만큼 올해도 각별한 주의가 필요하다. 질병관리청이 운영하는 '온열질환 응급실감시체계'에 따르면 올해 5월 15일부터 7월 26일까지 발생한 온열질환자는 총 1399명이며, 이 가운데 8명이 숨졌다.

발생 장소는 실외가 81.8%로 가장 많았으며 작업장(26.2%), 논밭(15.9%), 길가(12.4%) 순으로 나타났다. 연령별로는 65세 이상이 전체의 30.2%를 차지해 야외근로자와 고령층이 대표적인 폭염 취약계층으로 분석됐다.

보건복지부는 전국 보건소 방문건강관리사업을 통해 폭염 취약 고령층을 대상으로 건강상태와 거주환경을 점검하고 온열질환 예방 활동을 강화할 계획이다. 보건소 방문건강관리 대상자는 폭염 기간 동안 건강관리 인력으로부터 맞춤형 건강관리를 지원받는다.

구체적으로 체온·혈압·탈수 증상 등 건강상태를 확인하고 냉방기기 작동 여부와 실내온도를 점검한다. 충분한 수분 섭취 및 외출 자제를 안내하고, 온열질환 위험성과 폭염 시간대 논밭일 자제를 권고한다. 또한 무더위쉼터 이용을 안내하고 이상증상 발생 시 의료기관과 연계하여 응급조치를 시행한다.

질병관리청은 어르신과 장애인, 임신부, 어린이, 기저질환자는 폭염에 더욱 취약한 만큼 건강 상태에 맞는 예방수칙을 실천해야 한다고 강조했다. 특히 홀로 거주하는 고령층은 냉방기기와 무더위쉼터를 적극 이용하고, 가족과 이웃은 안부를 자주 확인하는 것이 중요하다.

정부는 폭염 피해를 줄이기 위해 갈증을 느끼지 않더라도 물을 자주 마시고, 가장 더운 시간대에는 야외활동을 줄이며, 시원한 장소에서 충분히 휴식하는 등 기본 건강수칙을 지켜줄 것을 당부했다. 아울러 온열질환 응급실감시체계 운영 기간인 9월 30일까지 전국 온열질환 발생 현황을 질병관리청 누리집에서 매일 오후 4시에 공개해 국민이 폭염 위험 상황을 확인할 수 있도록 지원한다.