해양수산부는 갯벌의 지속가능한 관리와 복원을 위해 '제2차 갯벌 등의 관리 및 복원에 관한 기본계획'을 확정하고 고시한다. 이 계획은 2026년부터 2030년까지 5년간의 정책 방향을 담고 있으며, 갯벌법에 따라 용도별 관리체계를 구축해 효율성과 안전성을 강화한다. 특히 중대사고 이력이 있거나 갯골지형이 중첩되는 지역을 우선 지정해 갯벌 안전사고에 적극 대응할 예정이다. 갯골은 갯벌에서 바닷물의 수로 역할을 하는 고랑으로, 물이 차면 식별이 불가능해 안전사고가 자주 발생하는 지역이다.
또한 갯벌복원사업의 실효성을 높이기 위해 '생태계서비스'를 기준으로 기존 사업 유형을 통폐합하고, 사업 타당성과 복원목표 달성 여부를 평가하는 제도를 도입한다. 민간도 갯벌복원사업에 참여할 수 있도록 제도를 개선할 계획이다. 갯벌 활용을 확대하기 위해 '해양생태계 서비스지불제도' 도입 지침을 제정하고, 생태관광지역 지정제도를 도입한다. 이 제도는 민간과 지방정부 간 생태계 유지·증진에 관한 사전 계약을 체결하고 성과에 따라 계약금을 지급하는 방식이다. 우수한 갯벌생태계를 지닌 마을을 '갯벌생태마을'로 지정해 지역 특화 콘텐츠를 개발하고 관련 시설을 구축하며, 갯벌생태해설사를 선발해 활동을 지원할 예정이다.
갯벌 정보의 수집과 분석, 활용을 위해 체계적인 '갯벌실태조사'를 실시하고 새로운 조사 기술을 도입할 계획이다. 또한 갯벌과 해조류 등 신규 블루카본의 탄소흡수량 산정 기준을 개발하고, 블루카본 연구·실증의 총괄 관리를 위한 연구센터를 건립할 예정이다. 흩어져 있는 갯벌 관련 정보를 해양환경정보포털(MEIS)에서 공개해 종합적으로 활용할 수 있도록 한다. 이와 함께 갯벌생태계 모니터링 참여 대상을 확대하고 권역별 갯벌관리 민관협의체를 구성해 주민의견 수렴 절차를 강화할 계획이다.
서정호 해수부 해양정책실장은 "이번 제2차 갯벌 기본계획은 갯벌의 지속가능한 관리와 활용을 위한 중장기 정책 방향을 제시하는 데 중점을 뒀다"며 "기본계획을 충실히 이행해 갯벌이 새로운 생활 공간과 기후변화에 대응하는 핵심 지역이 될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.
