서울 도심, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드에서 K-팝 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 즐길 수 있는 기회가 열린다. 한국관광공사에서 운영하는 이곳은 외국인 관광객 사이에서 이미 유명하며, 최근에는 K-팝 팬들 사이에서 필수 방문 코스로 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 GROUND를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 한국의 다채로운 매력을 오감으로 체험할 수 있는 종합 문화 공간이다. 1층부터 5층까지 각 층마다 다른 테마로 꾸며져 있어, 날씨에 상관없이 실내에서 알찬 시간을 보낼 수 있다는 점이 큰 장점이다.

하이커 그라운드는 방문객의 이해를 돕기 위해 1층 로비에 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서를 비치하고 있다. 더불어, 더욱 깊이 있는 관람을 위한 도슨트 서비스도 제공된다. 하이커 정기 도슨트(한국어)는 화요일부터 일요일까지 오전 10시 30분과 오후 3시 30분에 운영된다. 현장 상황에 따라 변동될 수 있으므로 사전 확인이 필수다. 희망 시 관광안내센터에 문의하면 40분 소요되는 하이커 비정기 도슨트(한국어, 영어, 중국어, 일본어)도 이용할 수 있다. 도슨트 관련 문의는 02-729-9497~9 또는 hikr_docent@knto.or.kr로 하면 된다.

하이커 그라운드의 백미는 단연 2층 케이팝 그라운드와 3층 하이커 스트리트다. 2층 케이팝 그라운드에서는 K-팝 뮤직비디오, 무대 등에 사용되는 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며진 공간에서 다채로운 체험을 할 수 있다. 특히 이곳에서는 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하며 K-팝 콘텐츠를 적극적으로 즐기는 모습을 볼 수 있어, K-팝의 글로벌 인기를 실감하게 한다.

3층 하이커 스트리트는 노래연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상 속 문화들을 골목골목마다 구현한 ‘데일리케이션’ 공간으로 구성되어 있다. 데일리케이션은 일상생활을 그대로 경험하고 이를 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드다. 한국인으로서도 실제 일상을 그대로 옮겨놓은 듯한 공간 구성에 감탄하게 되며, 외국인 관광객들에게는 한국의 생활 문화를 깊이 있게 체험할 수 있는 특별한 기회가 될 것이다. 어린이를 동반한 국내 가족 단위 방문객들도 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 직접 써보는 등 아이와 어른 모두 즐길 수 있는 다양한 체험 요소 덕분에 즐거운 시간을 보낼 수 있다.

4층 로컬 그라운드에서는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있다. 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘Station’으로 표현한 전시가 진행되며, ‘오래된 음악과 공간을 디깅하는 레트로한 음악감상실, 뉴트로 파인더’, ‘차를 우리고 음미하여 마음을 정돈하는 고요한 다실, 차향 유랑자’ 등 테마별로 관련 물품과 특산물이 전시된다. 특히 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동 등 차 유명 지역의 찻잎과 축제 정보를 얻을 수 있다. 전시 끝에는 국내 여름 여행지를 추천하는 안내와 함께 포스트잇을 붙일 수 있는 공간도 마련되어 있어, 서울뿐 아니라 전국 각지의 매력을 발견할 수 있다.

5층 하이커 라운지는 카페와 테라스가 마련되어 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 다양한 콘텐츠를 체험한 후 잠시 숨을 돌리며 여독을 풀기에 안성맞춤이다.

하이커 그라운드는 한국 체험을 집약적으로 하고 싶은 외국인 관광객과 아이들과 함께 다양한 체험을 하고 싶은 국내 관광객 모두에게 훌륭한 놀이터가 될 것이다. 혼자 방문하더라도 즐겁게 문화를 체험하고 구경할 수 있어, 외국인 친구에게 적극 추천할 만한 장소다. 3~4층을 잇는 하이커 타워 등 더욱 많은 볼거리가 준비되어 있으니, 운영 정보를 참고하여 이번 주말 하이커 그라운드를 방문해 보는 것은 어떨까.

하이커 그라운드는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층에 위치한다. 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 오전 10시부터 오후 7시까지 운영하며, 2층, 3층, 4층은 화요일부터 일요일까지 같은 시간 동안 운영된다. 매주 월요일은 휴무이며, 운영 시간 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료다. 문의 사항은 전화번호 02-729-9497~9 또는 메일주소 hikr@knto.or.kr로 연락하면 된다.