농촌에서 일자리를 찾는다면 반가운 소식이다. 정부가 농촌 인력난 해소를 위해 공공 부문 농업 고용인력 공급을 대폭 늘린다. 특히 2026년 상반기 외국인 계절근로자는 역대 가장 많은 9만 2104명을 배정한다. 국내 근로자에게는 교통비와 숙박비 등 다양한 지원을 확대하고, 임금 체불 걱정 없이 안전하게 일할 수 있는 환경을 조성한다.
공공 중심의 농업 인력 공급 체계가 구축된다. 2026년 상반기 외국인 계절근로자 배정 인원은 9만 2104명으로, 지난해보다 1만 8219명 증가한 규모다. 공공형 계절근로도 기존 90개소(2786명)에서 130개소(4729명)로 확대 운영한다. 2030년까지는 200개소, 6000명 이상 운영을 목표로 단계적으로 늘린다. 숙련 외국인 노동자 공급을 위해 공공 기관이 계절근로자를 직접 고용하는 ‘농작업 위탁형 계절근로’ 운영 모델을 구체화한다. 또한 계절근로자가 농번기에 맞춰 신속히 입국할 수 있도록 주요 출입국 관서에 ‘사증발급 전담팀’을 운영한다. 지방정부의 효율적인 인력 관리를 위한 ‘계절근로 통합관리 플랫폼’도 구축한다.
내국인 근로자를 위한 지원도 확대한다. 원거리 근로자에게 교통비와 숙박비를 지원한다. 예비 청년농, 시간제 및 단시간 근무 여성, 대학생 등 다양한 인력 수요에 맞춰 맞춤형 구직 정보를 온오프라인으로 제공한다. 전국 180개 시군 농촌인력중개센터의 인력풀은 시도 단위로 통합 운영하여 인력 운용의 효율성을 높인다. 신규 인력을 대상으로 주요 작물별 표준 농작업 교육 프로그램을 운영하고, 경력자에게는 농기계 사용 교육을 제공하여 숙련도를 높인다.
노동자가 안심하고 일할 수 있는 농작업 환경이 조성된다. 올해부터 계절근로자를 고용하는 농가는 농업인 안전보험 가입이 의무화된다. 또한 임금 체불 보호를 위해 고용 농가의 임금체불 보증보험 가입을 의무화한다. 임금 갈취 방지를 위해 계절근로 전문기관을 지정 운영한다. 외국인 노동자 대상 인권 실태조사와 관계 부처 합동 점검은 연 2회로 확대되며, 인권 침해가 확인된 사업장에는 외국인력 배정 제한 등 제재를 강화한다. 외국인 노동자의 주거 환경도 개선한다. 농협 시설과 농촌 유휴 공간을 리모델링하여 숙소로 활용하고, 공공 주거시설 건립 및 기존 숙소 개보수를 지원한다. ‘농업 노동자 숙소은행’을 개설하여 지역별 숙소 정보를 제공하고, 부적합 숙소를 제공한 농가에는 외국인력 배정을 제한한다. 농작업 현장의 위험 요소를 사전에 점검하는 모바일 ‘농업 안전 체크리스트’를 도입한다. 추락, 농기계 사고, 온열질환 등 3대 안전사고 예방을 위해 VR 기반 체험형 교육 콘텐츠를 보급하고, 폭염 시 근로시간 탄력 운영과 안전 수칙을 담은 ‘안전근로계약서’를 확산한다.
주의사항:
이 계획은 2026년부터 2030년까지 단계적으로 추진된다. 모든 혜택이 즉시 적용되지 않을 수 있다. 계절근로 신청 및 배정 조건은 농림축산식품부, 각 지자체 및 농촌인력중개센터를 통해 확인해야 한다. 외국인 계절근로는 특정 국가와 협약을 통해 진행되므로 관련 조건을 확인해야 한다.