이제 해외 관광객을 더 따뜻하게 맞이할 수 있는 길이 열린다. 최근 급증하는 인종 차별 및 혐오 행위에 대한 강력한 대응과 더불어, 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용으로 인한 긍정적 경제 효과를 극대화하기 위한 특단의 대책이 추진된다. 이재명 대통령은 10월 2일, 용산 대통령실에서 열린 제12차 수석·보좌관회의를 주재하며 관계 부처에 이 같은 내용의 철저한 준비를 당부했다.
특히 이번 조치는 오는 10월 2일 중국인 단체 관광객의 한시적 무비자 입국 허용과 맞물려 더욱 중요해졌다. 이 대통령은 “말할 것 없이 내수 활성화, 경제 회복에 많은 긍정적 효과가 기대된다”며, “관광객들이 한번 들어오면 수백만 원씩 돈을 쓰고 가는데, 우리가 수출하기 위해서 얼마나 애를 쓰느냐”고 강조했다. 이는 관광객 유치가 수출만큼이나 국가 경제에 큰 기여를 할 수 있음을 시사한다.
그러나 최근 특정 국가 및 국민을 대상으로 한 허무맹랑한 괴담과 혐오 발언이 무차별적으로 유포되는 상황에 대한 깊은 우려도 표했다. 이 대통령은 “관광객이 1000만 명이 더 들어오면 그 엄청난 수출 효과를 내는 것”이라며, “고마워하고 권장하고 환영해도 부족할 판에 혐오 발언하고 증오하고 욕설하고 행패 부리고 이래서야 되겠는가”라고 질책했다. 더불어 “세계 문화 강국으로 우리가 인정받고 있는 이 시점에 정말 문화적이지 못한 정말 저질적인, 국격을 훼손하는 그런 행위들을 결코 방치하거나 해서도 안 되겠다”고 단호한 입장을 밝혔다.
이에 따라 관계 부처는 해외 관광객의 안전을 위협하는 선동 행위를 철저히 단속하고, 인종 차별적 혐오를 근절하기 위한 구체적인 대책 마련에 착수해야 한다. ‘누가’ 이러한 혐오 행위에 해당하는지, ‘어떤’ 조건에서 단속이 이루어지는지, 그리고 ‘어떻게’ 신청하고 신고할 수 있는지에 대한 명확하고 상세한 안내가 뒤따를 예정이다.
정부는 이번 대책을 통해 긍정적인 관광 환경을 조성하고, 국가 이미지를 제고하는 데 총력을 기울일 방침이다. 이 대통령은 “우리 안팎을 둘러싼 환경이 그렇게 녹록지만은 않지만, 수많은 역경을 헤쳐온 우리 국민들의 정말 위대한 저력이 있기 때문에 이런 정도는 가뿐하게 우리가 이겨낼 수 있다고 생각된다”며, “국정의 최고책임자로서 국민을 믿고 국민과 함께 우리 국민들의 더 나은 삶을 향해서 흔들림없이 앞으로 나아가겠다”고 다짐했다. 이번 조치를 통해 해외 관광객들이 안심하고 대한민국을 방문하여 한국의 발전된 문화와 경제를 마음껏 누릴 수 있기를 기대한다.