명절만 되면 평소보다 푸짐하게 준비하는 음식 때문에 음식물 쓰레기 걱정이 늘어나는 시민이라면 주목해야 할 소식이 있다. 한국환경공단에서 추석 연휴 동안 음식물 쓰레기 감량에 동참하는 시민들에게 혜택을 제공하는 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 행사를 진행한다. 이 캠페인에 참여하면 환경 보호는 물론, 잠재적으로 상품권까지 받을 수 있어 그 어느 때보다 알찬 명절을 보낼 수 있다.
이 행사는 음식물 쓰레기가 평소보다 늘어나는 추석 연휴 기간 동안 음식물 잔반을 의식적으로 줄이고 낭비 없는 음식 문화를 정착시키기 위해 마련되었다. 특히 무선인식(RFID) 종량기 후불제를 사용하는 세대라면 누구나 참여할 수 있다. 참여 방법은 간단하다. 행사 포스터에 있는 큐알 코드를 통해 무선인식 태그 인쇄 번호를 입력하면 된다. 이 캠페인을 통해 음식물 쓰레기를 줄이는 노력은 물론, 환경 보호에도 기여할 수 있다.
최근 발표된 자료에 따르면, 2023년 기준으로 국내에서 발생하는 음식물 쓰레기는 하루 평균 1만 4천여 톤에 달하며, 이는 전체 쓰레기 발생량의 28.7%를 차지하는 상당한 양이다. 또한, 음식물의 7분의 1이 버려짐으로써 연간 20조 원 이상의 경제적 손실이 발생한다고 한다. 이러한 통계는 일상에서 불필요한 음식물 쓰레기를 줄이는 것이 얼마나 중요한지를 명확히 보여준다.
이번 ‘추석 명절 음식물 쓱싹 줄이기’ 캠페인은 10월 1일부터 14일까지 2주간 진행된다. 이 기간 동안 무선인식 음식물 쓰레기 관리시스템을 통해 각 세대의 음식물 쓰레기 배출량이 분석된다. 분석 결과, 평상시 배출량과 비교하여 음식물 쓰레기 배출량을 감량한 세대 중 50세대를 추첨하여 10월 30일에 모바일 상품권을 지급할 예정이다.
RFID 종량제를 사용하면 음식물 쓰레기 배출량을 자동으로 측정하고, 그 무게만큼 수수료가 부과된다. 이전에는 일반 쓰레기통에 버려 정확한 배출량을 알기 어려웠지만, RFID 태그가 부착된 전용 기기를 사용하면 배출량과 비용을 실시간으로 확인할 수 있다. 예를 들어, 우리 지역에서는 쓰레기 1kg당 63원의 배출 요금이 부과되는데, 배출량에 따라 요금이 달라지므로 시민들이 자연스럽게 음식물 쓰레기를 줄이려는 노력을 하게 된다. 실제로 캠페인 참여를 통해 추석 연휴임에도 불구하고 평소보다 배출 수수료를 절감하는 효과를 볼 수 있었다.
한국환경공단에 따르면, 지난 3년간 명절 연휴 동안 RFID 종량제 사용 가정을 대상으로 음식물 쓰레기 줄이기 캠페인을 진행한 결과, 무려 6,200톤의 쓰레기를 감량하는 성과를 거두었다. 공단은 이번 추석 연휴에도 많은 시민들이 음식물 쓰레기 줄이기에 동참하여 이러한 긍정적인 결과를 이어가기를 바라고 있다.
마지막으로, 생활 속에서 실천할 수 있는 음식물 쓰레기 줄이기 방법 몇 가지를 소개한다. 첫째, 장을 볼 때는 미리 필요한 품목 목록을 작성하고 냉장고 속 재고를 확인하여 불필요한 충동구매를 최소화하는 것이 중요하다. 이는 음식물 쓰레기를 줄이는 가장 기본적인 시작이다. 둘째, 남은 음식은 다양한 방법으로 재활용하여 쓰레기를 줄일 수 있다. 남은 야채를 활용해 볶음밥이나 샐러드를 만드는 것처럼 간단하고 건강한 요리를 하면 음식물 쓰레기뿐만 아니라 식비도 절약할 수 있다. 이러한 사소해 보이는 습관들이 모이면 음식물 쓰레기 배출량을 확실히 줄일 수 있으며, 추석 기간이 지나더라도 꾸준히 실천하는 것이 중요하다.