경기 수도권 지역에 거주한다면, 이제 영농형 태양광 사업을 통해 추가적인 소득을 얻을 기회가 열린다. 농림축산식품부는 전력수요가 많은 수도권 지역 두 곳을 선정해 영농형 태양광을 시범적으로 조성하고, 햇빛소득마을 시범사업도 조속히 추진한다고 밝혔다. 이는 농업인의 소득 증대와 국가 식량안보를 동시에 달성하려는 정부의 노력의 일환이다.
이번 시범사업은 농업과 농촌 지역에 태양광 발전 시스템을 도입하는 것을 넘어, 규모화 및 집적화를 통해 수익을 지역사회에 환원하는 모델을 접목한 것이 특징이다. 대상 지역은 현재 전력 계통에 문제가 없고 산업단지 등으로 전력 수요가 높은 경기 수도권이며, 발전 규모 1MW 이상의 영농형 모델 두 곳을 우선적으로 조성한다.
영농형 태양광 사업의 혜택을 받기 위해서는 몇 가지 조건을 충족해야 한다. 대상 부지는 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민이 참여하는 농지를 임대하여 태양광 패널을 설치하는 방식으로 운영된다. 사업이 조성된 이후에는 의무 영농 등 영농형 태양광 제도의 취지에 맞도록 실제 영농 활동 여부와 수확량에 대한 모니터링이 전담 기관을 통해 이루어진다. 이렇게 발생한 태양광 발전 사업 수익은 마을 공동체가 공유하게 되어 지역사회에 환원된다.
시범사업 대상 마을은 오는 12월 중에 공모를 통해 선정될 예정이다. 선정된 마을은 발전사업 준비 과정부터 필요한 모든 지원을 정부와 지자체로부터 받을 수 있다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 대한 자문과 사업 관리까지 적극적으로 지원할 계획이며, 현재 준비 중인 햇빛소득마을 시범사업 역시 신속하게 추진될 예정이다.
농식품부 농촌탄소중립정책과 박해청 과장은 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성과 같은 농업·농촌 재생에너지 보급을 준비하고 있으며, 처음 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 노력하고 있다”고 설명했다. 또한, “제도화 과정에 다양한 시범 모델을 활용하고, 시범사업에서 나타난 문제점들을 제도와 정책에 반영하여 시행을 철저하게 준비하겠다”고 강조했다.