대한민국이 세계 3위의 게임 강국으로 도약하기 위한 발판이 마련된다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 K-게임 산업의 현장 간담회를 주재했다. 이번 간담회는 게임 산업의 중요성을 재조명하고, 국내 게임 산업의 진흥을 위한 정부의 적극적인 지원 의지를 확인하는 자리였다.
이 대통령은 간담회 시작에 앞서 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임에 대한 높은 관심을 보였다. ‘인조이’ 게임에 대해 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 세부적인 내용과 현실 경제와의 연관성에 대해 깊이 있는 질문을 던졌다. 이는 게임이 단순한 오락을 넘어 사회, 경제 전반에 미치는 영향을 다각도로 고려하고 있음을 시사한다.
이번 현장 간담회는 이재명 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 간담회라는 점에서 특별한 의미를 갖는다. 대통령실 강유정 대변인은 이번 간담회가 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임 인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들의 생생한 현장 목소리를 듣기 위해 마련되었다고 밝혔다.
이 대통령은 간담회에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 특히 게임 분야가 문화산업의 핵심적인 부분임을 강조했다. 또한, 게임에 대한 사회적 인식과 마인드 셋의 변화가 필요하다고 역설하며, 게임에 대한 몰입을 단순한 소비가 아닌 산업적 가치로 재인식하고 적극적으로 지원해야 한다고 제안했다. 이를 통해 게임 산업이 국부 창출과 일자리 마련의 중요한 기회로 이어질 수 있음을 강조했다.
게임 업계에서 지속적으로 요구해 온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대한 이 대통령의 발언 또한 주목할 만하다. 이 대통령은 이 문제에 대해 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자 및 사업자의 요구와 더불어 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해 나가겠다는 입장을 밝혔다.
이어진 비공개 토의에서는 업계 관계자들의 다양한 의견이 개진되었다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 경쟁 심화 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 생기고 있다며 게임 산업의 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아야 한다고 주장하며, 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 시급하다고 말했다. 또한, 인디게임 업체 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”며 실질적인 지원 방안을 제안했다.
이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 현실, 문화콘텐츠 수출에서 게임이 차지하는 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권과 멀티 유즈(다양한 매체로 확장) 여부 등을 꼼꼼하게 논의했다. 이를 바탕으로 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대해 깊이 있는 토론을 격의 없이 나눴다고 강 대변인은 전했다. 이번 간담회를 통해 K-게임 산업의 경쟁력 강화와 지속 가능한 발전을 위한 새로운 정책적 추진 동력이 마련될 것으로 기대된다.