나도 공공외교관! ‘제7회 공공외교주간’에서 세계를 만나자

새로운 문화 체험과 교류를 통해 국제사회와의 관계를 더욱 끈끈하게 만들 수 있는 ‘제7회 공공외교주간’이 여러분을 기다립니다. 이번 행사는 9월 8일부터 27일까지 한국국제교류재단(KF) 글로벌 센터를 비롯한 각 대사관, 서울광장 등 다양한 장소에서 펼쳐집니다. 정부 간의 외교를 넘어, 국민 개개인이 문화와 예술로 세계와 소통하며 신뢰와 호감을 쌓는 ‘공공외교’의 진수를 경험할 수 있는 기회입니다. ‘그래서 나는 무엇을 얻을 수 있을까?’라는 질문에 답하듯, 이번 공공외교주간은 여러분에게 세계 각국의 매력을 직접 느끼고, 나아가 대한민국을 알리는 공공외교관이 될 기회를 제공합니다.

이번 공공외교주간에서는 우리나라와 세계 각국의 문화를 한자리에서 즐길 수 있는 다채로운 프로그램이 마련되어 있습니다. 워크숍, 포럼, 전시, 공연 등 다양한 행사를 통해 다른 나라의 문화를 깊이 이해하고, 이를 바탕으로 국제사회와의 협력을 강화하는 데 기여할 수 있습니다.

참여 방법은 매우 간단합니다. 예를 들어, 필자는 딸과 함께 ‘콜롬비아 스페셜티 커피의 놀라운 세계’ 워크숍에 참여했습니다. 커피 애호가인 딸은 콜롬비아 현지 전문가에게 직접 커피 이야기를 들을 수 있다는 사실에 큰 기대를 보였습니다. 워크숍에 참여한 사람들은 콜롬비아 전통 모자를 써보거나 기념품으로 드립백 커피를 받으며 즐거워했습니다.

이번 콜롬비아 워크숍에서는 알레한드로 주한 콜롬비아 대사가 직접 커피의 역사와 콜롬비아 커피의 특징에 대해 설명했습니다. 콜롬비아 커피가 1년 내내 잘 재배되는 이유, 100% 아라비카 원두 사용으로 인한 부드러운 맛, 그리고 ‘파넬라’라는 콜롬비아 전통 설탕에 대한 이야기가 흥미롭게 펼쳐졌습니다. 또한, 커피 재배 경관이 유네스코 문화유산에 등재될 정도로 아름답다는 사실과 함께, 6·25 전쟁 당시 콜롬비아가 파병으로 한국을 도왔던 역사적인 관계도 언급되었습니다.

이후 커피 전문가 강병문 씨의 시연을 통해 콜롬비아 커피 제조 과정을 직접 보고 배울 수 있었습니다. 워시드 방식 등 커피 제조 방법과 함께, 두 종류의 콜롬비아 커피를 직접 시음하며 각기 다른 향과 맛의 차이를 느껴볼 수 있었습니다. 필자와 딸은 서로의 취향에 대해 이야기하며 같은 커피라도 사람마다 느끼는 맛이 다르다는 점에 대해 흥미를 느꼈습니다.

공공외교주간은 단순히 문화를 즐기는 것을 넘어, 국가 간의 이해와 우정을 증진하는 중요한 역할을 합니다. 지난 8월 29일 외교부는 국민 참여형 공공외교 사업을 확대하고 디지털 공공외교를 강화하겠다고 밝힌 바 있습니다. 이러한 노력과 더불어, 곧 개최될 APEC 회의와 같은 국제 행사를 통해 민간 외교의 중요성은 더욱 강조되고 있습니다.

따라서 이번 공공외교주간에 참여하여 다양한 프로그램을 즐기면서 공공외교의 의미를 되새기고, 여러분 스스로가 대한민국을 대표하는 공공외교의 주체임을 깨닫는 계기가 되기를 바랍니다. 필자 역시 26일에 열리는 스페인 관련 행사에 아들과 함께 다시 한번 참여할 예정입니다. 공공외교는 정부만의 일이 아니라, 모든 국민이 함께 만들어가는 것입니다.