바쁜 일상 속, 도심 한복판에서 예술을 만나 잠시 숨을 고를 수 있는 기회가 찾아왔다. 국립극단은 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 ‘한낮의 명동극’이라는 이름으로 거리예술 공연을 무료로 선보인다. 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다채로운 장르를 넘나드는 공연으로 남녀노소 누구나 예술을 즐길 수 있다.
‘한낮의 명동극’은 국민이 일상에서 문화를 쉽게 접하도록 돕는 ‘문화가 있는 날’의 취지와 맥을 같이 한다. 특히 극장 방문이 어려운 직장인이나 관광객, 우연히 길을 지나던 시민까지도 관객이 될 수 있도록 하여 예술이 삶 속에 자연스럽게 자리 잡도록 하는 데 큰 의미가 있다. 공연은 작품별로 약 20~40분 내외로 진행되어 점심시간을 활용하기에도 안성맞춤이다.
공연을 보기 위해 별도의 예매 절차는 필요 없다. 누구나 자유롭게 명동예술극장 야외마당으로 발걸음을 옮기면 된다. 다만, 공연 당일 폭우가 예보될 경우에는 공연이 중단되거나 취소될 수 있으니 이 점 유의해야 한다.
국립극단은 1950년 창단 이래 한국 연극계를 대표하는 기관으로서 꾸준히 질 높은 작품을 선보여왔다. 올해는 ‘365일 열려있는 극장’을 목표로 ‘한낮의 명동극’ 외에도 다양한 프로그램을 운영한다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연 프로그램이 있으며, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 직접 살펴볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’도 마련되어 있다. 이 모든 프로그램 역시 무료로 제공된다.
특히 지난 8월 27일 ‘문화가 있는 날’에 열렸던 인형극 <곁에서> 공연은 깊은 인상을 남겼다. 공연 시작 안내에 시민들의 발걸음이 멈췄고, 호기심 어린 표정으로 바라보던 이들은 점차 이야기에 몰입했다. 단 한 명의 연주자만으로도 가야금 선율과 다양한 소품을 활용한 연출은 야외 마당을 작은 극장으로 만들었다. 연주자와 관객 간의 소통을 통해 단순한 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 경험은 짧지만 강렬한 예술 체험으로 시민들에게 특별한 기억을 선사했다. 공연을 관람한 한 시민은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표현하기도 했다.
‘한낮의 명동극’ 공연에 대한 자세한 일정과 정보는 국립극단 누리집(ntck.or.kr) 또는 공식 SNS를 통해 확인할 수 있다. 남은 일정 중 ‘문화가 있는 날’에 만날 수 있는 공연은 9월 24일과 10월 29일이다.
만약 명동 방문이 어렵다면 ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지에서 진행되는 ‘문화가 있는 날’ 혜택을 찾아볼 수 있다. 이 시스템에서는 할인 혜택 정보를 담은 ‘할인’ 메뉴와 국공립 시설의 무료 및 연장 개방 정보를 안내하는 ‘무료관람 및 연장개방’, 전국 도서관의 ‘두배로 대출’ 등 다양한 항목별 정보를 제공하여 개인에게 맞는 문화 혜택을 쉽게 찾도록 돕는다.