바쁜 일상 속 잠시 멈춰 서서 예술을 만나는 특별한 시간을 누릴 수 있는 기회가 찾아왔다. 국립극단이 8월 20일부터 10월 29일까지 매주 수요일 정오, 명동예술극장 야외마당에서 무료 거리 예술 공연 <한낮의 명동극>을 선보인다. 서커스, 인형극, 마임, 연희 등 다채로운 장르를 넘나드는 공연은 남녀노소 누구나 즐길 수 있으며, 도심 속에서 시민들에게 잊지 못할 문화적 휴식을 선사할 것이다.
이 공연은 ‘문화가 있는 날’의 취지를 살려 국민들이 일상에서 문화를 쉽게 접하도록 기획되었다. 특히 극장의 문턱을 낮추고 더 많은 관객에게 예술을 경험하게 한다는 점에서 의미가 깊다. 시간을 내어 극장을 찾기 어려운 직장인, 명동을 방문한 관광객, 혹은 우연히 길을 지나던 시민들까지 누구나 예술을 자연스럽게 삶 속에 녹여낼 수 있다. 공연은 작품별로 약 20~40분가량 진행되어 점심시간을 활용하여 알차게 즐기기에 안성맞춤이다. 별도의 예매 절차 없이 누구나 자유롭게 관람할 수 있지만, 공연 중 폭우가 예보될 경우 중단 또는 취소될 수 있으니 날씨 확인은 필수이다.
국립극단은 1950년 창단 이후 우리나라 연극계를 이끌어온 대표적인 기관으로, 꾸준히 수준 높은 작품을 선보여왔다. 올해는 ‘365일 열려있는 극장’을 표방하며 <한낮의 명동극> 외에도 다양한 무료 프로그램을 마련했다. 화요일 오후 7시 30분에는 ‘명동人문학’ 강연이 열리며, 매월 넷째 주 토요일 오전 11시에는 명동예술극장의 역사와 연극 제작 과정을 엿볼 수 있는 ‘백스테이지 투어’도 운영된다.
지난 8월 27일, ‘문화가 있는 날’에 열렸던 인형극 <곁에서> 공연은 이러한 취지를 생생하게 보여주었다. 공연 시작 안내 방송에 명동 거리를 걷던 시민들의 발걸음이 멈췄고, 호기심 어린 눈빛은 어느새 공연 이야기에 몰입했다. 단 한 명의 연주자였지만 가야금 선율과 다양한 소품들은 야외마당을 작은 극장으로 만들기에 충분했다. 특히 연주자가 관객에게 말을 걸고 배역을 주는 등 적극적인 참여를 유도하며 무대와 객석의 경계를 허무는 연출은 관객들에게 단순한 관람을 넘어 공연의 일부가 되는 특별한 경험을 선사했다. 아이들과 함께 명동을 찾았다가 우연히 공연을 보게 된 한 관객은 “예상치 못한 선물을 받은 기분”이라며 만족감을 표현하기도 했다.
<한낮의 명동극>은 9월 24일과 10월 29일 ‘문화가 있는 날’에도 계속된다. 혹시 명동 방문이 어렵다면, ‘지역문화통합정보시스템’ 누리집을 통해 전국 각지에서 열리는 ‘문화가 있는 날’ 혜택 정보를 확인할 수 있다. 할인 혜택, 국공립 시설 무료 및 연장 개방, 도서관 대출 혜택 등 다양한 정보를 항목별로 찾아볼 수 있어 개인에게 맞는 문화생활을 계획하기에 용이하다.
매월 마지막 수요일, ‘문화가 있는 날’을 더욱 풍성하게 즐기고 싶다면 명동으로 발걸음을 옮겨보는 것은 어떨까. 혹은 집 근처에서 열리는 문화공연 정보를 찾아보는 것도 좋다. 바쁜 현대사회를 살아가다 만나는 작은 무대는 일상 속 소중한 쉼표가 되어줄 것이다.