이제 수도권에 사는 농업인이라면 태양광 발전 사업을 통해 추가 소득을 올릴 기회가 열린다. 농림축산식품부는 전력 수요가 높은 수도권 지역 두 곳에 영농형 태양광 발전 시범 사업을 추진한다고 밝혔다. 이는 농업인 소득 증대와 국가 식량 안보를 동시에 지키는 새로운 모델이 될 것으로 기대된다.
이 시범 사업은 단순히 태양광 패널을 설치하는 것을 넘어, 규모를 키우고 발전 사업 수익을 지역사회에 환원하는 것을 목표로 한다. 사업 대상지는 전력 계통에 문제가 없고 산업단지 등으로 전력 수요가 많은 경기 수도권 지역이 우선적으로 선정된다. 규모 있는 영농형 태양광 모델을 만들기 위해 발전 규모 1MW 이상으로 조성될 두 곳의 대상 마을이 선정될 예정이다.
영농형 태양광 발전 사업에 참여하고 싶은 농업인은 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민이 제공하는 농지를 임대하여 태양광 패널을 설치하게 된다. 이 사업은 의무적으로 영농 활동을 병행해야 하는 태양광 제도 취지에 맞춰 실제 영농 여부와 수확량에 대한 모니터링이 전담 기관을 통해 이루어진다. 또한, 태양광 발전으로 발생한 수익은 마을 공동체가 공유하여 지역사회에 환원될 예정이다.
시범 사업 대상 마을은 오는 12월 중에 공모를 통해 선정된다. 선정된 마을은 발전 사업 준비 과정부터 필요한 모든 지원을 정부와 지자체로부터 받게 된다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 대한 전문적인 자문과 사업 관리까지 지원할 계획이다. 또한, 현재 준비 중인 햇빛소득마을 시범 사업도 신속하게 추진하여 농업·농촌의 재생 에너지 보급을 확대할 예정이다.
질서 있고 안정적인 제도 정착을 위해 농림축산식품부 박해청 농촌탄소중립정책과장은 “처음 도입되는 제도인 만큼 다양한 시범 모델을 활용하고, 시범 사업에서 나타난 문제점들을 제도와 정책에 적극 반영하여 시행을 철저하게 준비하겠다”고 밝혔다.