2025 중증장애인생산품 박람회가 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서 열려, ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제 아래 중증장애인 생산품의 가치를 재조명하는 시간을 가졌다. 이 박람회는 단순한 전시회를 넘어, 중증장애인 생산품이 더 이상 특별하거나 동정의 대상이 아닌, 일상에서 당연하게 소비되는 제품으로 인식되기를 바라는 현장이었다.
박람회의 가장 큰 볼거리 중 하나는 직업재활 체험 부스였다. 이곳에서 참가자들은 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등 직접 손으로 제품을 완성하는 경험을 했다. 이 과정은 단순히 물건을 만드는 것을 넘어, 제품 하나가 완성되기까지 얼마나 많은 노력과 섬세한 손길이 필요한지를 느끼게 해주었다. 참가자 금천구에 거주하는 박O광 씨(32세)는 쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어려웠지만, 옆에서 도와준 선생님 덕분에 마지막 매듭까지 완성할 수 있었다고 했다. 그는 “마지막 매듭을 완성했을 때 제 손으로 끝까지 해냈다는 성취감이 크게 다가왔다”며, “장애인 생산품을 특별히 사주는 물건으로 보기보다, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여졌으면 한다”고 밝혔다. 강서구에 거주하는 이O도 씨(27세) 역시 자신이 만든 제품을 누군가 사용할 생각을 하니 뿌듯했고, 이번 경험이 더 많은 청년 장애인이 안정적인 일터에서 일상을 이어가는 계기가 되기를 바란다고 전했다.
전시장 안쪽에는 ‘래그랜느 쿠키’, ‘쌤물자리’ 등 다양한 중증장애인 생산품들이 전시되어 있었다. ‘래그랜느 쿠키’ 부스에서는 달콤한 향과 함께 HACCP 인증 문구가 눈길을 끌었으며, ‘쌤물자리’ 부스에서는 담백한 누룽지와 국수, 곡물 가공품들이 합리적인 가격으로 제공되었다. 구립강서구직업재활센터에서 선보인 제설제와 세정제는 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 단번에 깨뜨리며 산업 현장에서도 쓰일 수 있는 제품임을 증명했다. 제품 앞에 선 생산자들의 표정에서는 동정이 아닌, ‘맛·품질·가격’으로 증명된 실력에 대한 자부심이 엿보였다.
박람회장 한쪽 무대에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 장애인 직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식이 진행되었다. 이는 과거의 성과를 기리는 동시에 미래의 판로를 약속하는 자리였다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자들이 납품 조건을 논의하는 모습도 쉽게 볼 수 있었다. 이러한 현장들의 노력은 ‘안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출’이라는 박람회의 궁극적인 목표를 향하고 있었다.
중증장애인생산품 우선구매 제도는 국가기관, 지방자치단체 등 공공기관이 중증장애인 생산 시설의 제품과 서비스를 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하는 제도이다. 이는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓는 실질적인 기반을 마련하는 것이다. 이번 박람회에서 선보인 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 지역 행사장에서 계속 만나볼 수 있다. 시민들의 재구매는 숫자로 기록되는 우선구매와는 다른, ‘신뢰’라는 형태로 축적될 것이다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 구호가 아닌 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과이다.