이제 갯벌이 단순한 불편한 땅이 아니라, 지구를 지키는 든든한 탄소 저장고라는 사실을 아시나요? 해양경찰청이 새롭게 선보인 온라인 교육 플랫폼 ‘하이 블루카본’을 통해 갯벌이 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하는 ‘숨은 영웅’이며, 철새들의 생명을 지켜주는 ‘생명의 뷔페’라는 사실을 알게 되었습니다. 이러한 놀라운 갯벌의 가치를 직접 확인하고, 우리도 지구를 지키는 데 동참할 수 있는 방법을 알아봅시다.
‘하이 블루카본’은 해양경찰청이 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전, 그리고 인천시, 광양시, 부안군 등 다양한 기관과 지자체의 민·관 협력으로 선보인 온라인 교육 누리집(hibluecarbon.kr)입니다. 이 플랫폼을 통해 우리는 갯벌과 해양 생태계의 중요성을 쉽고 재미있게 배울 수 있습니다.
가장 먼저 눈길을 끄는 것은 디지털 체험입니다. 스마트폰으로 QR코드를 찍으면 화면 속에 나타나는 고래를 보며 집에서도 ‘하이 블루카본’을 즐길 수 있습니다. 또한, ‘탐험대장 노을이’라는 AI 캐릭터가 음성과 텍스트로 염생식물을 친근하게 설명해 줍니다. 궁금한 점을 질문하면 바로 답변을 얻을 수 있어 어린이부터 어른까지 누구나 흥미롭게 학습할 수 있습니다. ‘꼬마 해홍이’와 함께하는 디지털 생태 놀이터에서는 블루카본의 정의와 중요성을 배울 수 있는데, 특히 해양 생태계가 숲보다 50배 빠르게 탄소를 흡수하며 수백 년 동안 저장할 수 있다는 사실은 갯벌의 숨겨진 힘을 실감하게 합니다.
갯벌에 대한 우리의 인식도 완전히 달라질 것입니다. 낚시할 때 불편하게만 여겨졌던 갯벌이 사실은 생물 다양성을 풍부하게 하고 기후 위기를 막아주는 귀중한 보고라는 것을 알게 됩니다. 우리나라 서해안 갯벌이 세계 5대 갯벌에 속한다는 사실은 우리의 자부심을 높여줍니다. 퉁퉁마디, 해홍나물과 같은 염생식물들은 짠 환경에서도 꿋꿋하게 자라며 갯벌 생태계를 지탱하는 ‘숨은 영웅’이며, 이들의 섬세한 아름다움을 담은 세밀화 엽서 카드를 내려받아 감상할 수도 있습니다.
‘하이 블루카본’ 플랫폼은 ‘배움자료 살펴보기’ 메뉴를 통해 염생식물 세밀화 엽서, 교안, 영상 등 다양한 학습 자료를 제공합니다. 특히, 교사들은 제공된 자료를 활용하여 수업에 바로 적용할 수 있습니다. 무엇보다 인상적인 것은 ‘나도 해양환경 보전에 동참하겠다’는 의지를 직접 적어 남길 수 있는 환경 서약입니다. 비록 작은 실천이지만, 이를 통해 해양환경 보전에 동참하는 의미를 되새길 수 있습니다.
이 플랫폼은 단순한 온라인 콘텐츠를 넘어, 민·관 협력의 대표적인 결실입니다. 해양경찰청은 인천시, 광양시, 부안군과 협력하고, 포스코이앤씨, 한국전력공사, 월드비전 등 민간 기업·단체와도 손잡고 염생식물 파종 및 군락지 조성과 같은 현장 복원 활동을 꾸준히 이어가고 있습니다. 지난 3월에는 인천 소래습지, 부안 줄포만, 광양 섬진강 하구 갯벌 등 서해안 일대 약 2만 평 부지에서 150여 명이 참여한 가운데 칠면초, 퉁퉁마디 등 염생식물 100kg을 파종하는 블루카본 보호 캠페인을 열었습니다. 이러한 노력은 탄소흡수원을 확대하고 해양 생태계를 복원하는 두 마리 토끼를 잡고 있습니다. 현장 활동과 온라인 교육이 결합되면서 해양환경 보전은 구호가 아닌 실천 가능한 정책으로 자리매김하고 있습니다.
‘하이 블루카본’을 통해 우리는 해양과 갯벌이 지닌 놀라운 힘을 다시 한번 깨닫게 됩니다. 국민들이 직접 참여할 수 있는 서약, 교육 자료, 그리고 체험 프로그램은 우리의 일상 속 작은 실천으로 이어질 수 있습니다. 해양환경 정책은 거창한 구호가 아닌, 우리의 생활과 습관에서부터 시작됩니다. 해양은 탄소중립과 기후 안정을 위한 핵심 자원이며, 그 가치를 지키기 위해서는 정책뿐만 아니라 국민 한 사람 한 사람의 관심과 참여가 매우 중요합니다. ‘하이 블루카본’은 바로 이러한 참여의 첫걸음을 디지털 공간에서 열어주는 훌륭한 모델입니다.