‘생태계’ 꼼꼼히 살피면, 나도 ‘수혜자’ 될 수 있다!

세상일은 복잡하게 얽힌 ‘생태계’ 안에서 돌아간다. 이 생태계를 제대로 이해하지 못하면, 정책은 헛수고가 되고 우리의 삶은 예상치 못한 어려움에 직면할 수 있다. 특히 지방 도시 개발이나 첨단 산업 육성과 같은 정책에서 생태계를 간과할 경우, 오히려 ‘사람 살기 좋은 곳’을 만들기보다 ‘귀신 나올지 모르는 텅 빈 곳’이나 ‘외로운 곳’을 만드는 결과로 이어질 수 있다. 그래서 정책이 우리에게 어떤 실질적인 혜택을 줄 수 있는지, 즉 ‘그래서 시민(고객)이 뭘 얻을 수 있는데?’라는 질문에 답하기 위해서는 생태계를 면밀히 살피는 것이 무엇보다 중요하다.

**생태계가 살아 숨 쉬는 세 가지 조건: 종 다양성, 에너지 및 물질 순환, 개방성과 연결성**

생태계가 건강하게 번성하기 위해서는 몇 가지 핵심 조건이 필요하다. 첫째는 ‘종 다양성’이다. 서로 다른 다양한 종들이 복잡하게 얽히고설키면서 생태계 전체를 튼튼하게 지탱한다. 먹이사슬을 통해 연결되고, 서로의 생존을 돕고, 죽은 유기물은 분해되어 새로운 생명으로 이어진다. 과거 아일랜드 대기근처럼 단일 품종에만 의존하다가 질병이 창궐하면 생태계 전체가 붕괴되는 참혹한 결과를 초래할 수 있다.

둘째는 ‘에너지와 물질의 순환’이다. 태양 에너지가 식물로, 식물이 동식물로, 그리고 미생물로 이어지는 끊임없는 에너지의 흐름이 중요하다. 또한, 쓰러진 나무가 곰팡이, 버섯, 세균 등에 의해 분해되어 다시 토양으로 돌아가는 물질의 순환 구조가 깨지지 않고 원활하게 유지되어야 생태계는 지속될 수 있다.

마지막은 ‘개방성과 연결성’이다. 닫힌 생태계는 외부와의 유전자(종) 교류가 단절되어 유전적 다양성이 떨어지고 취약해진다. 외부와의 활발한 교류는 생태계가 변화에 적응하고 생존력을 높이는 데 필수적이다. ‘근친교배 우울증’이나 ‘합스부르크 증후군’은 폐쇄된 환경에서의 짝짓기가 가져오는 부정적인 결과를 상징적으로 보여준다.

**정책 실패 사례: ‘생태계’ 없는 혁신도시와 원도심 공동화**

지방을 살리겠다는 명목으로 아무것도 없는 허허벌판에 혁신도시를 만드는 정책이 종종 시행된다. 하지만 이러한 정책은 ‘생태계’를 고려하지 않아 예상치 못한 문제를 야기한다. 예를 들어, 부부가 함께 혁신도시로 발령 나는 경우가 아니라면, 배우자가 일할 곳이 없다는 이유로 정작 정책의 대상이 되어야 할 젊은 부부들이 해당 지역으로 이주하지 못하는 상황이 발생한다. 즉, ‘못 가는 것’이지 ‘안 가는 것’이 아니게 되는 것이다.

또한, 많은 지방 도시들이 인구 증가 없이 무분별하게 신도심을 건설하면서 원도심은 ‘유령도시’처럼 텅 비어버리는 ‘원도심 공동화’ 현상을 겪고 있다. 창원에서 부산까지 직선거리로는 50km도 채 되지 않지만, 자동차 없이는 출퇴근이 불가능한 현실 때문에 지역 청년들은 ‘마음의 거리’가 500km라고 느낀다. 청년들이 진정으로 원하는 것은 ‘통근 전철’과 같은 교통망 확충이지만, 타당성 검토에서 늘 난항을 겪는 이유는 바로 생태계적 관점에서 접근하지 않기 때문이다.

**첨단 산업도 ‘생태계’가 좌우한다: 삼성전자와 TSMC의 경쟁**

첨단 기술 분야, 특히 반도체 위탁 생산(파운드리) 분야에서도 ‘생태계’의 중요성은 극명하게 드러난다. 삼성전자가 대만 TSMC에 비해 뒤처지는 이유는 바로 이 생태계에서 비롯된다. 반도체 생산은 칩 설계부터 디자인, IP(지식재산권) 기업, 파운드리, 그리고 패키징 및 후공정까지 복잡하게 연결된 생태계에서 이루어진다. 전문 칩 설계 회사가 만든 설계를 파운드리 공정에 맞게 다듬고, IP 기업으로부터 검증된 기술을 가져와 사용하며, 최종적으로 칩을 패키징하고 후공정하는 모든 단계가 유기적으로 연결되어야 한다.

삼성전자는 IP 파트너 수나 패키징 기술 등 여러 면에서 TSMC의 생태계에 비해 현저히 밀리는 상황이다. 반도체 파운드리 경쟁이 이미 ‘생태계 전쟁’으로 바뀐 지 오래인데도 이를 제대로 인식하지 못한 채, 혼자만의 노력으로는 한계가 있다는 것을 깨닫지 못하고 있다. 결국, 성공의 열쇠는 개별 기업의 노력뿐만 아니라, 관련 산업 생태계 전반을 번성하게 만드는 데 달려 있다.

결론적으로, 세상일의 대부분은 고유한 생태계 속에서 작동한다. 생태계를 살피지 못하는 정책은 결국 실패할 수밖에 없으며, 혁신도시와 원도심 공동화 현상, 그리고 첨단 산업 경쟁에서의 뒤처짐과 같은 문제로 나타난다. 과거 빌 클린턴이 선거 캠페인에서 ‘경제’를 핵심 화두로 삼아 승리했듯이, 현대 사회에서는 ‘생태계’를 이해하고 이를 정책에 반영하는 것이야말로 진정한 성공의 열쇠가 될 것이다. ‘문제는 생태계야, 바보야!’라는 외침이 더욱 절실하게 들리는 이유다.