이재명 대통령의 3박 5일간의 유엔 외교가 마무리되었습니다. 이번 외교 일정은 국민들에게 미래에 대한 희망을 심어주고, 대한민국 국민으로서의 자부심을 고취하며, 국위를 선양하는 성공적인 성과를 거두었다고 평가됩니다. 특히, 한국이 9월 유엔안보리 의장국으로서 이 대통령이 한국 최고지도자로서 처음으로 안보리 회의를 직접 주재하고 ‘AI와 국제평화·안보’라는 주제로 회의를 이끈 점은 주목할 만합니다.

이번 유엔 외교의 가장 큰 성과는 국민들이 체감할 수 있는 실질적인 이익과 미래에 대한 기대를 제시했다는 점입니다. 세계 최고 자산운용사인 블랙록의 래리 핑크 회장을 만나 최첨단 미래 산업인 인공지능(AI) 협력 업무협약을 체결하고, AI 인프라 구축을 통해 한국을 아태지역 허브로 만드는 데 뜻을 모았습니다. 이는 우리 국민의 미래 먹거리를 챙기는 중요한 발걸음이 될 것입니다.

또한, 이재명 대통령은 유엔총회 연설을 통해 한국 국민이 민주주의에 대한 열망과 의지를 바탕으로 친위 쿠데타 사태를 극복하고 민주주의를 회복했음을 선언했습니다. 국민주권국가로서 한국은 이제 민주주의 여정을 함께할 모든 이들에게 ‘빛의 이정표’가 될 것임을 약속했습니다.

적대와 대립으로 파탄에 빠진 남북 관계를 회복하고 정상화하기 위한 방안도 제시되었습니다. 상대의 체제를 존중하고 흡수 통일이나 모든 적대 행위를 하지 않을 것을 천명하며, 교류(Exchange), 관계 정상화(Normalization), 비핵화(Denuclearization)의 END 이니셔티브를 제시했습니다. 이는 한반도에서 적대와 대결의 시대를 종식하고 ‘평화 공존과 공동 성장’의 새 시대를 열어가자는 제안입니다. 특히, 비핵화 진전과 연결하지 않고 북미 간 관계 정상화를 수용한다는 창의적이고 진취적인 제안은 트럼프 대통령과 김정은 위원장 간의 만남을 촉진할 효과를 기대하게 합니다.

트럼프 대통령의 유엔 비판과 기후·환경 문제 경시, 자국 이기주의 연설로 유엔 무대가 다소 소란스러운 가운데, 이재명 대통령은 자유와 인권, 포용과 연대의 가치를 수호하는 책임 강국으로서 대한민국은 거주하는 내외국인 모두를 사회의 동등한 구성원으로 존중할 것임을 선언했습니다. 또한, 기후·환경 문제 해결에 모범을 보이며 ‘원조하는 나라’로서 지속 가능한 발전을 실현하고 ‘함께하는 더 나은 미래(Better Together)’ 건설에 앞장설 것을 약속했습니다.

이 대통령은 우리나라가 9월 유엔안보리 의장국이라는 점을 활용하여, 한국 최고지도자로서 처음으로 안보리 회의를 직접 주재하고 ‘AI와 국제평화·안보’라는 주제로 회의를 진행했습니다. AI가 인류를 위협하고 불평등을 심화시키는 도구가 될 수 있음을 지적하며, 공동의 대응 방안을 찾아내야 한다고 강조했습니다. 대한민국은 글로벌 책임 강국으로서 국제 규범 형성과 협력 논의에서 중심 역할을 자임할 것임을 천명했습니다. 이는 한국의 신장된 외교력을 보여주는 평가입니다.

이번 유엔 외교 기간 동안 이 대통령은 총회 연설과 한국의 대북 및 외교 정책에 대해 안토니우 구테흐스 사무총장으로부터 적극적인 지지를 받았으며, 여러 양자 정상회담에서도 국익 증진을 위한 세일즈 외교를 펼쳤습니다. 폴란드, 체코, 이태리, 우즈베키스탄 등과의 정상회담을 통해 방산 협력 확대, 관광 및 원전 사업 협력, 청정에너지, 우주항공, 핵심 광물 공급망 협력 등 다양한 분야에서 실질적인 협력을 논의했습니다.

특히, 우리나라 대통령으로서는 처음으로 뉴욕증권거래소에서 ‘대한민국 투자 서밋’을 개최하고 ‘코리아 디스카운트’ 해소를 위한 정책과 해법을 제시했습니다. 린 마틴 뉴욕증권거래소 회장과 월가의 주요 투자은행 및 자산운용사 대표들이 참석한 가운데, 이 대통령은 국방비 증액을 통한 튼튼한 국방력 확보, 기업의 불공정 지배구조 시정 및 시장 투명성 제고, 세금 제도 개혁, 기업 의사결정 합리화, 확장 재정 정책을 통한 신산업 육성 등 투자를 유치하고 한국 금융과 증시의 부흥을 모색하겠다고 다짐했습니다.

이번 유엔 외교는 세계 외교 무대에 한국의 국가 위상을 떨치고 국민들에게 자부심과 미래 경제에 대한 희망을 주었지만, 몇 가지 중요한 과제 또한 남아있습니다. 트럼프 행정부의 일방적인 관세 공세에 대한 대응 방안 마련, 10월 경주 APEC 정상회의의 성공적인 개최 준비, 그리고 트럼프 대통령과 김정은 위원장 간의 만남이 성사될 경우 이를 북핵 문제 해결과 남북 관계 개선으로 활용하기 위한 구체적인 방안 마련이 시급합니다.