이제 농어촌에 사는 당신도 매월 15만원의 지역사랑상품권을 받을 수 있는 기회가 열린다. 농림축산식품부가 추진하는 농어촌 기본소득 시범사업에 대한 뜨거운 관심이 벌써부터 증명되었다. 무려 6개 군을 선정할 예정이었던 공모에 49개 군이 신청하며 8.2배라는 압도적인 경쟁률을 보였다. 이는 농어촌 지역 주민들의 삶의 질 향상과 지역 경제 활성화에 대한 기대가 얼마나 큰지를 보여주는 대목이다.
이 시범사업은 2026년부터 2027년까지 2년간 진행될 예정이다. 사업 대상은 인구감소지역으로 지정된 6개 군이다. 해당 지역에 주민등록을 두고 30일 이상 거주하고 있다면 누구나 혜택을 받을 수 있다. 지급 방식은 월 15만원의 지역사랑상품권으로 제공되어, 지역 내 소비를 촉진하고 실질적인 경제적 도움을 주는 것을 목표로 한다. 이는 ‘모두가 잘사는 균형성장’과 ‘기본이 튼튼한 사회’를 만들기 위한 정부의 역점 사업 중 하나이다.
사업 신청은 지방분권균형발전법에 따라 인구감소지역으로 지정된 총 69개 군을 대상으로 이루어졌다. 이 중 49개 군, 즉 71%가 참여했으며, 69개 군이 속한 10개 광역자치단체 모두가 이번 시범사업에 신청했다. 이는 재정적으로 어려운 여건 속에서도 많은 지역들이 농어촌 기본소득의 취지와 필요성에 깊이 공감하며 적극적으로 참여했음을 의미한다.
현재 농림축산식품부는 제출된 사업계획서를 바탕으로 서류 및 발표 평가를 진행 중이다. 농촌 정책 및 지역 발전 전문가들로 구성된 평가위원회는 공정하고 객관적인 기준으로 사업 대상지 6개 군 내외를 이달 중 최종 선정할 예정이다. 선정된 지역에서는 2년간 시범적으로 사업이 운영되며, 총괄 연구기관 등과 협력하여 주민 삶의 질 만족도, 지역 경제 및 공동체 활성화, 인구 구조 변화 등을 체계적으로 모니터링하고 분석할 계획이다. 이러한 분석 결과를 바탕으로 사회적 논의를 거쳐 향후 본사업 추진 방향을 검토하게 된다.