장용선 작가, ‘생명의 본질’을 탐구하는 조각 개인전 동시 개최

장용선 작가의 깊이 있는 예술 세계를 만날 수 있는 개인전이 청담과 한남에서 동시에 열리고 있다. 이번 전시는 오는 10월 28일까지 매스갤러리 청담과 매스갤러리 한남에서 동시에 진행되며, 작가의 대표작 22점을 만나볼 수 있다.

이번 전시는 ‘The Great Cosmic Shower : 물 먹은 별’이라는 주제로 청담점에서, ‘Mystic Eclipse : 기울어진 달, 떠오르는 태양’이라는 주제로 한남점에서 각각 펼쳐진다. 두 전시 공간은 서로 다른 조형 언어를 선보이지만, 궁극적으로는 같은 방향을 향해 나아가는 작가의 예술적 탐구를 보여준다.

장용선 작가의 작업은 ‘생명의 본질은 어디에 있는가’라는 근원적인 질문에서 출발한다. 빗방울이 모여 거대한 물줄기를 이루고, 세포가 증식하여 유기체를 만들듯, 작가는 미세한 단위들이 결합하여 거대한 세계를 형성하는 과정을 작품에 담아낸다. 절단된 파이프의 단면을 세포의 형상으로 치환하고, 이들이 모여 하나의 군집을 이루며 우주를 떠도는 행성으로 확장되는 모습을 형상화한다. 이를 통해 작가는 미시와 거시, 개인과 우주, 생과 사를 아우르는 깊이 있는 메시지를 전달한다. 작은 세포의 미세한 진동이 은하의 리듬이 되고, 초신성의 폭발이 죽음과 탄생의 경계에서 새로운 흔적을 남기는 것처럼, 작가는 이러한 흔적을 ‘생명의 단서’로 규정하며 우리가 어디에서 왔고 어디로 향하는가에 대한 질문을 던진다.

청담점에서의 작품들은 연속성과 흐름의 이미지를 강조하며, 작은 조각들이 모여 하나의 완벽한 구조를 이루는 과정을 보여준다. 이는 존재의 기원이 미세한 단위로부터 시작되어 서로를 지탱하고 연대하는 하나의 부분이 됨을 시각적으로 표현한다. 반면, 한남점의 작품들은 작가 개인의 내밀한 감각에 더욱 집중한다. 일상적인 감각으로는 포착할 수 없는 생명력을 찾아내고자 하는 작가의 노력이 엿보인다.

작가는 ‘생명에 있어 가장 기본적 단위인 세포’의 군집으로 조형된 형상을 통해 자신의 작업을 시각화한다. 절단된 파이프의 투과된 구조를 통해 보여지는 세포의 형체는, 파이프 단면의 집적된 구조에서 세포 구성 배열의 시각적 특성을 착안하여 만들어졌다. 이를 통해 파이프의 단면은 세포를, 그리고 파이프의 배열은 생명체의 구조와 의미 맥락을 일치시킨다. 이는 최소 단위의 모듈을 집적하여 미시적으로 발아하고 분열하는 생명체의 세포를 나타내는 동시에, 거시적으로는 우주에 존재하는 암흑물질, 행성과 같은 거대한 존재들을 표현한다.

스테인리스 스틸이라는 영원에 가까운, 녹이 슬지 않는 물질을 사용하여 작가는 물성의 탐구에 깊이 몰입한다. 철을 갈아내어 광택을 얻는 혹독한 과정을 거치고, 용접 과정에서 발생하는 우연의 다양한 색들을 작품에 배치한다. 극지방의 오로라 같기도 하고, 그을린 자국 같기도 한 이러한 색들은 특정한 물성과 기법이 빚어내는 상호 관계 속에서 탄생하며, 이는 장용선 작가의 미적 탐험과 심미적 바람에서 비롯된 조형 예술의 근원적인 감각을 드러낸다.

전시서문에서 조윤 큐레이터는 장용선 작가가 포착한 세포와 행성, 빛과 어둠의 알레고리를 통해 겉으로 드러난 통상적인 이야기와 깊숙이 숨겨진 상징적 의미를 탐색하며, 이것이 작가의 미적 탐험과 심미적 바람에서 시작되는 조형 예술의 감각이자 근원임을 강조했다.

장용선 작가는 작업 노트를 통해 “천체 물리학자들이 우주에 존재하는 행성, 암흑물질, 암흑 에너지로부터 생명의 기원을 찾고자 하는 연구를 통해, 우리의 몸을 이루는 분자들의 모태가 우주에서 왔다는 사실을 제시하며 인류의 직계 조상이 우주에 존재하는 별이라고 해석한다”고 밝혔다. 그는 이러한 과학적 사실이 ‘생명의 본질은 내 몸, 주변 생물체 등 가까운 곳에서부터 먼 우주에까지 존재함’을 인지하게 했으며, 눈에 보이지 않을 만큼 작은 미생물에서부터 거대 행성까지 도처에 존재함을 통해 ‘생명의 본질은 무엇일까?’라는 작업 화두를 제시하게 되었다고 설명했다.