더위를 쫓는 신비로운 존재, 얼음 알갱이가 사각사각 갈리는 소리만으로도 시원함을 선사하던 빙수가 우리 곁에 더욱 가까이 다가왔다. 특히 얼음과 팥의 절묘한 조화로 푸짐한 한 끼 식사가 되는 부산식 ‘할매 빙수’는 그 맛과 정으로 많은 이들의 사랑을 받고 있다. 여름이면 잊을 수 없는 추억과 함께 즐기는 빙수에 대해 알아보자.
**가장 먼저 맛보는 시원함: 옛날 빙수의 매력**
과거, 여름이면 방송사마다 시원함을 선사했던 ‘납량특집’ 프로그램처럼, 음식에서는 빙수가 그 역할을 톡톡히 해냈다. 1970년대, 학교 앞 분식집이나 만화가게에서는 주물로 만든 수동 빙수기계로 얼음을 갈아 만든 한 그릇에 단돈 십 원짜리 빙수를 팔았다. 에펠탑 모양의 빙수 기계가 돌아가며 쏟아지는 얼음 알갱이를 보는 것만으로도 더위를 잊을 수 있었다. 돈을 내면 주인이 얼음을 꺼내 기계에 넣고 손잡이를 돌려 깎인 얼음을 그릇에 수북이 담아냈다. 색소가 든 병을 뿌려 숟가락과 함께 내어주면, 합판으로 만든 탁자 위에 앉아 먹던 그 맛은 잊을 수 없는 추억으로 남아있다.
시내에서는 제과점에서 파는 팥빙수와 ‘후루츠칵테일’ 빙수가 별미였다. 동네의 투박한 빙수와는 달리 우유와 연유를 넣고 얼음을 곱게 갈아 혀에서 부드럽게 녹는 고급스러운 맛을 자랑했다. 산처럼 쌓아 올린 얼음이 금세 허물어지는 모습은 마치 내 마음이 무너지는 듯한 아쉬움을 남기기도 했다. 1990년대에는 눈꽃 빙수가 등장하며 빙수는 여름 전용 메뉴를 넘어 사계절 별미로 자리 잡았다. 빙수 전문 카페와 호텔에서는 경쟁적으로 고급 빙수를 선보이며 우리는 말 그대로 ‘빙수 왕국’에 살고 있다고 해도 과언이 아니다.
**진정한 빙수 왕국, 부산의 ‘할매 빙수’**
이러한 빙수의 도시, 그중에서도 진짜 빙수 왕국은 바로 부산이다. 광복동, 용호동에는 빙수 거리가 형성되어 있으며, 국제시장 안의 빙수 가게 앞은 늘 줄이 길게 늘어서 있다. 부산 사람들이 빙수를 사랑하는 이유는 간단하다. 생선을 얼려 보관해야 하는 부산의 환경 특성상 얼음 사용이 잦았고, 더운 날씨에 시원한 빙수 한 그릇은 절실했기 때문이다.
부산의 빙수는 요란한 고명 없이도 그 자체로 훌륭하다. 시민들이 가장 사랑하는 것은 수수하고 담박한 옛날 빙수, 바로 ‘할매 빙수’다. 국밥에도 ‘할매’라는 상호가 붙듯, ‘할매 빙수’라는 이름만으로도 구미가 당기고 푸근하게 한 그릇을 비워내고 싶은 마음이 든다. 부산 빙수는 있어도 그만 없어도 그만인 고명 대신 팥을 푸짐하게 얹어주는 것이 특징이다. 전국을 석권하고 빙수의 첨단이라 불리는 ‘눈꽃 빙수’의 오리지널이 부산이라는 이야기도 있지만, 나는 소박하고 투박한 부산식 할매 빙수가 더 좋다. 너무 달지 않은 팥이 할머니의 정처럼 얼음 위로 푸짐하게 담겨 한 그릇을 먹고 나면 간식이나 디저트가 아닌 든든한 한 끼 식사처럼 느껴진다.
**얼음, 궁에서 서민의 여름으로**
얼음은 예로부터 귀한 존재였다. 조선시대에는 겨울이면 한강에서 얼음을 캐어 서빙고, 동빙고에 저장했다가 여름이 되면 궁으로 날라 왕이 먹는 음식 재료의 부패를 막는 데 사용했다. 서민들이 얼음을 볼 수 있는 것은 겨울뿐이었고, 여름 얼음은 궁에서나 누릴 수 있는 호사였다. 이처럼 얼음이 귀했던 시절이 있었기에, 얼음으로 만든 최고의 음식인 팥빙수를 먹을 때 그 시원함과 든든함이 더욱 절실하게 다가온다. 여름이 저물기 전에, 시원한 빙수를 맛보러 부산으로 향하는 것은 어떨까.