AI를 통해 대한민국 미래 성장 동력을 회복하고 새로운 문명 시대를 준비한다

대한민국이 인공지능(AI) 시대를 맞아 국가적 역량을 총결집하여 미래 성장 동력을 확보하고 새로운 문명 시대를 열어갈 준비를 마쳤다. 이재명 대통령은 AI 미래기획수석 신설과 함께 하정우 네이버 클라우드 AI혁신센터장을 임명했으며, 과학기술정보통신부 장관에는 배경훈 LG AI연구원장을 내정했다. 이는 ‘AI 3대 강국’을 향한 약속을 실천하며 국가 차원의 AI 경쟁력 강화에 대한 분명한 의지를 보여준다.

AI는 20세기 초 인류가 전기와 원자력을 통해 산업혁명과 민주주의 혁명을 이루었던 것처럼, 우리 인류가 맞이할 새로운 문명의 전환점이 될 것이다. AI 패권은 군사력, 경제력, 문화력 등 사회 전반의 모든 것을 변화시키고 있으며, 공공과 민간의 효율성을 극대화하고 사고방식까지 바꾸고 있다. 지능을 구매하고 무한한 지식을 생산하는 시대가 도래한 것이다.

대한민국은 AI 강국이 될 잠재력을 충분히 갖추고 있다. 우리는 세계에서 가장 오래된 금속활자를 만들고, 유일하게 스스로 글자를 창제했으며, 두 번째로 인터넷을 개발한 ‘지식민족’이다. 이러한 역사적 저력은 AI 시대에 가장 높은 성장 잠재력을 발휘할 수 있는 기반이 된다. 또한, AI의 핵심인 반도체 산업, 제조업, 다양한 디지털 서비스, 높은 국민 수용성, 그리고 뛰어난 K-문화까지 갖춘 나라는 흔치 않다. 여기에 더해 출중한 연구자들의 능력은 AI 강국으로 나아갈 강력한 동력이 될 것이다.

새로운 이재명 정부 출범 이후, 그동안 불안정했던 정치적 리더십의 부족함은 채워지고 국가의 모든 역량을 효율적으로 쏟아부을 준비가 완료되었다. 이제 대한민국 사회 전반에 혁신의 기운이 생동하며 충분한 자신감을 가질 만한 때가 왔다.

AI 시대를 선도하기 위한 구체적인 방안들도 제시되었다. 우선, AI 데이터센터 구축, GPU 확보, 전력 문제 해결 등 AI 인프라 확충이 시급하다. 이를 통해 뛰어난 연구자들이 마음껏 연구하고 개발할 수 있는 환경을 조성해야 한다. 국제적 수준의 대우와 함께 창업 및 투자 지원, 그리고 국가의 선도적 구매자로서 수요 창출까지 병행되어야 한다.

국가 차원에서는 AI 기술에 대한 주권을 확보하는 ‘소버린 AI’ 전략을 강화하고, 첨단 모델 연구를 선도하여 국제 표준과 연구 네트워크를 이끌어야 한다. 또한, AI를 활용하여 국방 및 안보 분야에서 첨단 군사력을 획득하는 것도 중요한 과제이다.

AI는 공공업무 혁신에도 크게 기여할 것이다. AI를 통해 행정 효율성을 높이고 대국민 서비스의 편의 수준을 향상시킬 수 있으며, 비효율적인 행정 절차와 낭비적인 중복 예산을 획기적으로 절감할 수 있을 것으로 기대된다. 이는 눈에 보이지 않는 GDP 성장에도 크게 기여할 것이다.

제조업 등 민간 산업에서도 AI를 활용하여 생산성을 높이고 공정을 지능화함으로써 새로운 시대의 경쟁력을 갖출 수 있게 해야 한다. 이를 뒷받침하기 위한 인재 발굴 및 육성 또한 필수적이다. 여기에 국민들의 AI 활용 능력과 문해력이 높아지고 우리의 뛰어난 K-문화가 어우러진다면, 대한민국은 세계 최고 수준의 AI 강국으로 발돋움할 수 있을 것이라 확신한다.

불확실한 미래이지만, AI라는 강력한 지렛대를 통해 대한민국의 위기를 기회로 바꾸고 새로운 도약의 발판을 마련할 수 있다. 모방이 아닌 창조, 낡은 분열이 아닌 통합, 기술만이 아닌 새로운 문명사적 변화로 미래를 바라보는 지혜와 용기가 필요한 때이다.