중증장애인 생산품, 이제 ‘일상’에서 만나요: 소비로 자립 돕는 길

“그래서 나도 이걸 살 수 있다고?” 장애인 생산품을 특별한 것이 아닌, 우리 생활 속 필수품으로 만날 기회가 열린다. 2025년 중증장애인생산품 박람회가 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제로 서울 양재동 aT센터 제2전시장에서 개최되었다. 이번 행사는 그동안 동정이나 시혜의 대상이었던 중증장애인 생산품에 대한 인식을 바꾸고, 소비를 통해 이들의 자립을 돕는 실질적인 방안을 제시하는 자리였다.

행사장에 들어서자마자 눈에 띈 것은 분주하게 움직이는 사람들의 모습이었다. 공공기관 관계자들은 상담을 위해, 시민들은 호기심 어린 눈으로 제품을 살피기 위해, 그리고 생산자들은 자신이 만든 물건 앞에서 당당하게 설명을 하기 위해 모였다. 이처럼 다양한 목적을 가진 사람들이 한자리에 모여 ‘낯섦에서 일상으로’라는 박람회의 주제를 몸소 실천하고 있었다. 한국장애인고용공단의 기업 지원 사업 안내 부스와 직업재활 체험 부스에서는 상담과 체험이 동시에 이루어지며 전시장은 하나의 종합 시장이자 정책 현장으로 기능했다.

박람회장에서 가장 많은 관람객들의 발길을 사로잡은 곳은 직업재활 체험 부스였다. 이곳에서는 종이 쇼핑백 만들기, 꽃 만들기 등 다양한 체험 활동이 진행되었다. 단순히 종이를 접고 끈을 꿰는 간단한 과정처럼 보였지만, 직접 참여한 사람들은 제품 하나가 완성되기까지 얼마나 섬세한 노동이 필요한지 몸소 느낄 수 있었다. 체험에 참여한 청년 장애인 금천구 박O광 씨(32)는 “쇼핑백 손잡이를 꿰매는 과정이 생각보다 어려웠다”며, “몇 번의 실수에도 옆에서 선생님이 손을 잡아주며 도와주셔서 마지막 매듭을 완성했을 때 큰 성취감을 느꼈다”고 소감을 밝혔다. 그는 장애인 생산품이 특별한 물건이 아닌, 정직하게 만든 생활 속 제품으로 받아들여지기를 바란다고 덧붙였다. 또 다른 참가자인 강서구의 이O도 씨(27) 역시 자신이 만든 제품을 누군가 사용할 것을 상상하며 뿌듯함을 느꼈고, 이번 경험이 안정적인 일자리로 이어지기를 희망한다고 말했다. 완성된 쇼핑백에 선명하게 새겨진 ‘일상으로’라는 문구는 중증장애인 생산품이 생활 속에서 자연스럽게 소비되어야 한다는 강력한 메시지를 전달했다.

전시장 안쪽에서는 ‘래그랜느 쿠키’의 달콤한 향, ‘쌤물자리’의 담백한 누룽지와 곡물 가공품, 그리고 구립강서구직업재활센터의 제설제와 세정제 등 다채로운 제품들이 관람객을 맞았다. 특히 제설제와 세정제와 같은 산업 현장에서 사용되는 제품들은 ‘장애인 생산품=소품’이라는 오래된 고정관념을 단숨에 깨뜨렸다. 부스 앞에 선 생산자들은 제값을 받을 수 있다는 당당함과 자부심을 드러냈고, 관람객들은 동정이 아닌 ‘맛, 품질, 가격’으로 증명되는 제품의 경쟁력에 고개를 끄덕였다.

무대 위에서는 우선구매 유공자 포상과 함께 내일의 판로를 약속하는 협약식이 진행되었다. 장애인직업재활시설 스마트 모바일 솔루션 협약식, 한국교직원공제회, 한국장애인개발원, 전국장애인생산품판매시설협의회의 협약식 등이 차례로 열렸다. 통로에서는 공공 조달 담당자와 생산 시설 종사자들이 부스 한가운데서 납품 조건, 단가, 납기, A/S 등 현장의 언어로 대화를 나누는 모습이 곳곳에서 포착되었다. 무대 위 박수와 통로의 대화는 비록 높이는 달랐지만, 안정적인 수요와 지속 가능한 일자리 창출이라는 같은 지향점을 향하고 있었다.

중증장애인생산품 우선구매 제도는 공공기관이 해당 생산 시설의 제품과 서비스를 연간 총구매액의 일정 비율 이상 의무적으로 구매하도록 하여, 경쟁 고용이 어려운 중증장애인의 일자리 창출과 경제적 자립을 지원하는 제도다. 이러한 제도는 단순한 상업적 거래를 넘어 장애인의 자립을 돕고 사회적 신뢰를 쌓아가는 실질적인 기반을 조성한다. 이번 박람회에서 선보인 제품들은 앞으로도 온라인몰, 직영점, 협동조합 매장, 지역 행사장에서 계속 만날 수 있다. 시민들의 재구매는 숫자가 아닌 신뢰로 축적되며, 첫 경험을 다음 소비로 연결하는 것이 중요하다. 행사장에서 마주한 손끝의 성실함, 무대 위의 약속, 통로에서 오간 대화는 ‘낯섦에서 일상으로’라는 주제를 단순한 구호를 넘어 현실로 바꾸어냈다. 쿠키 한 봉지, 누룽지 한 팩, 쇼핑백 하나가 누군가의 내일 출근을 가능하게 한다는 단순하지만 강력한 진실, 그것이 이번 박람회의 가장 큰 성과였다.