이제 우리도 세계 속 주인공입니다. 문화와 예술을 통해 다른 나라와 마음을 나누고, 튼튼한 신뢰를 쌓는 ‘공공 외교’를 직접 경험할 기회가 열렸습니다. ‘제7회 공공외교주간’이 바로 그것입니다. 이 축제는 정부 간 외교를 넘어, 우리 국민이 주체가 되어 세계와 소통하는 장을 마련합니다.
**어떤 혜택을 받을 수 있나요?**
‘공공외교주간’에서는 우리나라의 문화와 세계 각국의 매력을 한자리에서 만날 수 있습니다. 워크숍, 포럼, 전시, 공연 등 다채로운 프로그램을 통해 우리는 다른 나라를 더 깊이 이해하고, 국제사회와의 협력에 밑거름이 될 소중한 호감과 신뢰를 얻을 수 있습니다. 마치 제 경험처럼, 해외 친구가 한국 전통 결혼식을 올리고 싶어 할 때 도움을 주거나, 아이들이 세계 문화를 배우는 것처럼, 우리 역시 ‘공공외교’를 통해 자연스럽게 다른 나라와 연결될 수 있습니다.
**누가, 어떻게 참여할 수 있나요?**
이 모든 경험은 ‘누구든’ 가능합니다. 지난 9월 8일부터 27일까지 한국국제교류재단(KF) 글로벌센터, 각 대사관, 서울광장 등지에서 진행된 이번 행사는 국민 누구나 참여하여 배움을 얻고 즐거움을 나눌 수 있도록 기획되었습니다.
저는 딸과 함께 ‘콜롬비아 스페셜티 커피의 놀라운 세계’ 워크숍에 참여했습니다. 커피를 좋아하는 딸은 콜롬비아 사람에게 직접 커피 이야기를 듣는 특별한 경험에 무척 설레했습니다. 워크숍에서는 알레한드로 주한 콜롬비아 대사가 커피의 역사와 콜롬비아 커피의 우수성을 설명했으며, 화산재 토양에서 자라 1년 내내 커피 재배가 가능하고 100% 아라비카 원두를 사용해 부드러운 맛을 낸다는 사실을 알게 되었습니다. 또한, 손으로 수확하고 천 필터로 거르는 전통 방식, ‘파넬라’라는 콜롬비아 설탕을 곁들여 즐긴다는 이야기도 흥미로웠습니다.
이어 콜롬비아 커피 전문가 강병문 씨가 직접 커피를 내리며 워시드 방식과 같은 제조 과정을 쉽게 설명했습니다. 두 종류의 커피를 시음하며 향과 맛의 미묘한 차이를 느끼고, 딸과 함께 어떤 커피가 더 좋은지에 대해 이야기를 나누는 시간은 매우 즐거웠습니다. 이처럼 ‘공공외교주간’은 단순히 지식을 얻는 것을 넘어, 서로의 취향을 공유하며 자연스럽게 가까워지는 기회를 제공합니다.
**더 알아두면 좋은 정보는?**
이뿐만이 아닙니다. 워크숍에서는 커피 외에도 한국과 콜롬비아가 6·25 전쟁 당시 파병으로 인연을 맺은 깊은 관계라는 점, 무비자 협정으로 서로 왕래가 편리하다는 사실도 알 수 있었습니다. 이런 교류는 ‘공공 외교’가 단순한 정부 차원의 외교가 아니라, 국민들의 지지와 참여로 더욱 끈끈하고 강력한 관계를 만들어간다는 것을 보여줍니다.
외교부는 내년 예산안에서도 국민 참여형 공공 외교 사업을 확대하고 신기술을 활용한 디지털 공공 외교를 강화하겠다고 밝힌 바 있습니다. 또한, 곧 열릴 APEC 회의와 같이 국내외 국제 행사가 늘어나면서 민간 외교의 중요성은 더욱 커지고 있습니다.
‘제7회 공공외교주간’은 끝났지만, 앞으로도 외교부는 다양한 프로그램을 통해 국민들이 ‘공공외교’의 주인공이라는 인식을 갖도록 지원할 것입니다. 우리도 이제 ‘나 자신’이 우리나라를 알리는 공공 외교관이 될 수 있습니다. 앞으로 열릴 다양한 공공외교 프로그램을 통해 세계와 더욱 깊이 소통하는 경험을 해보시길 바랍니다.