기후변화로 인해 곤충의 삶이 달라지고 있다는 사실, 알고 계셨나요? 곤충은 우리 주변 환경을 정화하고, 식물이 열매를 맺도록 돕는 중요한 역할을 합니다. 또한, 미래 식량 자원과 산업 소재로도 큰 잠재력을 가지고 있습니다. 9월 7일 ‘곤충의 날’을 맞아 국립과천과학관에서는 곤충의 중요성을 알리고 긍정적인 인식을 확산시키기 위한 특별한 전시가 열리고 있습니다.
그래서 시민 여러분께서는 어떤 혜택을 얻을 수 있냐고요? 바로 곤충의 변화를 통해 기후변화의 심각성을 직접 확인하고, 우리 모두가 실천할 수 있는 탄소중립의 중요성을 깨닫는 시간을 가질 수 있습니다. 전시 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’은 9월 2일부터 10월 26일까지 국립과천과학관 곤충생태관에서 진행됩니다.
이 전시에서는 약 4억 년 전부터 현재까지 곤충이 어떻게 지구 환경에 적응해왔는지 알 수 있습니다. 곤충은 단단한 외골격과 놀라운 탈바꿈 능력으로 다양한 환경 변화에 성공적으로 대처해왔지만, 이제는 기후변화 앞에서는 속수무책인 모습도 보입니다. 기온 상승으로 인해 서식지를 잃거나 이동하면서 개체 수가 줄어드는 곤충들이 속출하고 있기 때문입니다.
전시는 이러한 곤충의 변화를 인류에게 보내는 경고로 해석합니다. 예를 들어, 먹그림나비와 푸른큰수리팔랑나비는 더 따뜻한 지역을 찾아 북상하며 서식지를 옮겼고, 말매미와 넓적배사마귀는 기후변화에 적응해 오히려 서식지를 확장하는 모습을 보이기도 합니다. 하지만 큰그물강도래와 철써기와 같은 종은 기온 상승에 적응하지 못해 생존 위기에 놓여 있습니다.
특히, 한국 고유종인 한국꼬마잠자리는 수온 상승으로 유충의 생존율이 감소하면서 멸종 위기에 처해있습니다. 만약 한반도에서 사라진다면 전 세계에서도 완전히 사라지는 것이기에 더욱 안타까운 상황입니다. 붉은점모시나비 역시 먹이식물이 줄어들면서 한반도에서 사라질 위기에 놓인 곤충입니다.
이처럼 곤충에게 직접적인 영향을 주는 기후변화의 근본적인 원인은 바로 온실가스 배출입니다. 온실가스는 지구의 온도를 계속해서 상승시키고, 이는 해수 온도와 해수면 상승으로까지 이어집니다. 이러한 문제를 해결하기 위해 인류는 ‘탄소중립’을 통해 온실가스 배출량을 줄이는 것을 목표로 하고 있습니다. 탄소중립이란 온실가스 배출을 최대한 줄여 배출량을 ‘0’으로 만드는 것을 의미합니다.
전시는 우리 모두가 일상 속에서 탄소중립을 실천할 수 있는 구체적인 방법들을 제시하며 마무리됩니다. 대중교통 이용하기, 다회용품 사용하기, 불필요한 전력 낭비 막기 등 우리 주변에서 쉽게 실천할 수 있는 기후 행동 방안들을 만나볼 수 있습니다.
이번 전시는 곤충을 통해 기후변화가 우리 생태계뿐만 아니라 인간의 삶에도 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지를 보여줍니다. 여러분도 이번 전시를 통해 우리가 지켜야 할 지구의 미래를 다시 한번 생각하고, 일상 속에서 탄소중립을 실천할 수 있는 계기를 얻으시길 바랍니다. 전시는 10월 26일까지 계속되며, 특히 초등학교 1~3학년을 포함한 가족 단위 관람객에게 더욱 유익한 시간이 될 것입니다.