대한민국이 세계 3위 게임 강국으로 도약하기 위한 중요한 발걸음을 내딛었다. 이재명 대통령은 15일 게임업체 크래프톤의 복합 문화 공간인 ‘펍지 성수’를 방문하여 ‘세계 3위의 게임 강국으로 레벨업’이라는 주제로 현장 간담회를 개최했다. 이번 간담회는 게임 산업의 중요성을 재확인하고, 미래 성장 동력으로서 게임 산업을 육성하기 위한 정책 방향을 모색하는 자리였다.

이 대통령은 간담회 시작에 앞서 인공지능(AI) 기반 인생 시뮬레이션 게임인 ‘인조이’를 직접 체험하며 게임 콘텐츠에 대한 깊은 관심을 드러냈다. 그는 “다른 사람의 세계도 볼 수 있는 것이냐”, “이 세계에서 차 하나를 사려면 몇 시간 일해야 되느냐”라며 게임의 몰입도와 현실 경제와의 연관성에 대해 세심하게 질문했다.

이번 간담회는 이 대통령이 주재한 첫 번째 게임 관련 현장 소통 자리로, 게임사 대표, 게임 음악 및 번역 전문가, 청년 인디게임사 대표, 게임 인재원 학생 등 다양한 업계 관계자들이 참석했다. 이들은 현장의 생생한 이야기를 대통령에게 전달하며 게임 산업의 발전 방안을 논의했다.

이 대통령은 이 자리에서 “대한민국을 세계적인 문화산업 국가로 만들자”는 비전을 제시하며, 특히 게임 분야가 문화 산업의 중요한 부분을 차지한다고 강조했다. 그는 게임에 대한 사회적 인식이 전환될 필요성을 역설하며, 게임에 대한 몰입을 단순한 여가 활동이 아닌 산업으로 재인식하고 적극적인 지원을 통해 국부 창출과 일자리 마련의 기회로 삼아야 한다고 제안했다.

게임 업계가 지속적으로 요구해온 ‘탄력적 노동시간 운영’에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 이 대통령은 “양면이 있다”고 언급하며, 개발자와 사업자의 요구뿐만 아니라 고용된 노동자들이 혹여라도 소모품처럼 여겨져서는 안 된다는 점을 분명히 했다. 따라서 정책 판단의 문제로서 양측의 의견을 모두 반영하여 지혜롭게 해결해야 함을 강조했다.

이어진 비공개 토의에서는 국내 주요 게임사 대표들이 산업 진흥을 위한 다양한 제언을 쏟아냈다. 김택진 엔씨소프트 대표는 주변국과의 치열한 경쟁 속에서도 AI 기술 등을 통해 작은 회사의 창의력을 증대시킬 기회가 있음을 언급하며 산업으로서의 게임 진흥 필요성을 강조했다. 김정욱 넥슨 대표는 게임을 전략 품목으로 삼아 혁신을 통한 글로벌 진출을 위해 인식 개선이 필요하다고 주장했으며, 원더포션의 유승현 대표는 “작은 규모의 지원이라도 보다 많은 팀들에게 제공되면 효과적일 수 있다”는 실질적인 제안을 내놓았다.

이 대통령은 참석자들과 함께 노동시간 집약적인 작업의 현실, 문화 콘텐츠 수출에서의 게임 비중, 미래 성장 가능성, 원작 저작권 및 멀티 유즈 여부 등 다양한 사안에 대해 깊이 있는 토론을 나눴다. 이를 통해 지원 확충이나 규제 완화의 필요성에 대한 심도 있는 논의가 이루어졌다.

이번 간담회는 게임 산업을 미래 성장 동력으로 인식하고, 업계의 목소리에 귀 기울여 실질적인 지원 방안을 모색하겠다는 정부의 의지를 보여준 중요한 계기가 되었다. 앞으로 대한민국 게임 산업이 세계 시장에서 더욱 강력한 경쟁력을 확보하고, 관련 일자리 창출 및 경제 성장에도 크게 기여할 것으로 기대된다.