자살 예방을 위한 정부의 노력이 더욱 강화되고 있다. 특히 도움이 필요한 시민들에게 실질적인 지원을 제공하기 위한 다양한 정책과 프로그램들이 마련되어 있어, 나도 받을 수 있는 혜택이 무엇인지 꼼꼼히 알아두는 것이 중요하다. 최근 서울 용산역에서 열린 ‘2025 같이 살자, 같생 서포터즈 박람회’는 자살 예방의 중요성을 알리고 관련 정보에 대한 접근성을 높이는 데 크게 기여했다. 이번 박람회를 통해 자살 예방 상담 전화 109와 SNS 상담 앱 ‘마들랜’, 그리고 자살자의 유족을 돕는 ‘심리부검’ 서비스 등 시민들이 직접 활용할 수 있는 다양한 지원 방안이 소개되었다.
가장 먼저 기억해야 할 것은 자살 예방 상담 전화 ‘109’이다. ‘한(1) 명의 생명도 자살 없이(0) 구(9)하겠다’는 의미를 담고 있는 이 번호는 24시간 운영되는 전문 상담 전화이다. 언제든 부담 없이 전화를 걸어 도움을 요청할 수 있으며, 109는 보건복지부가 운영하는 전문 상담 서비스이다. 또한, ‘마들랜’은 ‘마음을 들어주는 랜선 친구’라는 뜻의 자살 예방 SNS 상담 앱으로, 언제 어디서든 편하게 문자로 상담을 받을 수 있다는 장점이 있다. 이처럼 전화나 SNS를 통해 전문가의 도움을 받을 수 있는 창구가 마련되어 있어, 어려움을 겪는다면 망설이지 말고 이 연락망을 활용해야 한다.
이번 박람회에서는 특히 ‘심리부검’ 서비스가 주목받았다. 심리부검은 고인이 왜 스스로 생을 마감했는지에 대한 답을 찾기 위해 유족과의 면담 및 유서 등 기록을 검토하고, 사망에 영향을 미친 다양한 요인을 살펴보는 체계적인 조사 방법이다. 이 과정은 유족이 전문가와 함께 고인의 삶을 되짚어보며 건강하게 애도하는 과정을 돕는 것은 물론, 앞으로 발생할 수 있는 또 다른 죽음을 막는 중요한 실마리가 될 수 있다는 점에서 매우 의미 있다.
심리부검 서비스는 「자살 예방 및 생명 존중 문화 조성을 위한 법률」에 따라 자살 예방 정책 수립의 근거를 마련하기 위한 목적으로 운영된다. 심리부검에 참여할 수 있는 대상은 자살자의 가족, 동료, 연인, 친구 등 가까운 관계에 있는 사람으로, 사망 전 최소 6개월간의 행적에 대한 보고가 가능해야 한다. 참여 자격은 사망 후 3개월에서 3년 이내에 신청해야 하며, 심리부검은 상담이 아닌 구조화된 도구(K-PAC)를 활용한 면담 방식으로 1회 진행된다. 면담은 약 2~3시간 소요되며, 면담원 2명과 유족 1명이 참여하고 비용은 발생하지 않는다.
심리부검을 통해 유가족들은 자신의 심리 정서 평가 결과서를 제공받을 수 있다. 또한, 면담 완료 후 1주일 뒤에는 유선으로 점검하는 원격 체크가 이루어지며, 1개월 후에는 애도 지원금(2025년 기준 30만 원/건)이 지원된다. 다만, 심리부검 결과가 개별 보고서나 사망 원인에 대한 확정적인 결과서로 제공되지는 않으며, 법적인 용도로 활용할 수 없다는 점을 유의해야 한다. 심리부검에서 수집된 데이터는 연간 보고서 및 연구 보고서 발간, 교육 자료 개발, 정책 개발, 자살 예방 시행 계획 등에 활용되어 자살 예방 정책 수립에 중요한 근거 자료로 사용된다.
정부 역시 자살률 감소를 위해 적극적인 정책을 펼치고 있다. 지난 9월 12일, 정부는 제9차 자살예방정책위원회를 통해 ‘2025 국가 자살 예방 전략’을 발표했으며, 2034년까지 현재의 자살률을 17.0명 이하로 낮추겠다는 목표를 세웠다. 이를 위해 자살 시도자는 물론 유족을 포함한 고위험군 집중 관리와 기관 간 연계 체계 구축에 힘쓰고 있으며, 관련 예산을 2025년에는 708억 원으로 대폭 증액할 계획이다.
도움이 필요한 사람에게 “힘내라”는 말보다는 “네 이야기에 귀 기울이고 있다”는 신호를 보내는 것이 중요하다. ‘죽고 싶다’는 말 속에는 ‘살고 싶다’는 마음과 ‘도와달라’는 간절함이 담겨 있음을 잊지 말아야 한다. 주변 사람들의 작은 관심과 따뜻한 다가섬이 큰 힘이 될 수 있다. 앞으로도 심리부검과 같은 서비스가 더 널리 알려지고, 어려움을 겪는 모든 이들에게 온전히 닿아 더 이상 같은 비극이 반복되지 않는 건강한 사회가 되기를 간절히 바란다.