이재명 대통령, 유엔 방문으로 ‘AI와 국제평화’ 주도하고 대한민국 위상 높인다

이재명 대통령이 취임 3개월 만에 유엔을 방문하며 대한민국이 국제사회에서 한층 더 중요한 역할을 수행할 기회를 얻게 된다. 이번 유엔 방문은 특히 ‘인공지능(AI)과 국제평화·안보’에 관한 안보리 공개토의를 의장국 자격으로 주재한다는 점에서 큰 주목을 받고 있다. 이는 대한민국이 세계 평화와 안보 증진에 기여하고, 급변하는 국제 정세 속에서 주도적인 역할을 해낼 수 있음을 보여줄 계기가 될 것으로 기대된다.

이재명 대통령은 오는 9월 23일 유엔 총회에서 기조연설을 통해 새 정부의 외교 방향과 목표를 전 세계에 알릴 예정이다. 이 연설에서는 대한민국이 경험한 민주주의 위기 극복 및 회복 과정을 공유하고, 한반도 문제를 포함한 주요 글로벌 현안에 대한 정부의 비전과 정책을 제시할 계획이다. 과거 한국 대통령들의 유엔 연설이 국내 관심사에 집중되었다면, 이제는 대한민국의 높아진 국제적 위상에 걸맞게 글로벌 이슈에 대한 입장 표명이 확대되고 있다. 이는 한국의 관심사가 곧 세계의 관심사와 일치하고 있음을 보여주는 지표로 해석된다.

또한, 대한민국은 이번 9월 안보리 의장국으로서 ‘인공지능(AI)과 국제평화·안보’에 관한 공개토의를 주재하게 된다. 안보리 의장국은 국명 알파벳 순서에 따라 1개월씩 맡게 되는데, 대한민국이 유엔 가입 이후 총 6회의 의장국 기회 중 9월에 의장국을 맡는 것은 이번이 처음이다. 이는 비상임이사국으로서 매우 드문 기회이며, 대통령이 직접 안보리 의장 역할을 수행하는 것 역시 처음 있는 일이다. 이 토의에서는 급속도로 발전하는 인공지능 기술이 국제 평화와 안보에 미칠 기회와 도전 과제를 논의하고, 이에 대한 국제사회의 대응 방안을 모색할 예정이다. 기후변화, 사이버테러에 이어 AI 관련 문제는 현재 국제사회의 초미의 관심사이며, 미래 세계에 중요한 의미를 갖는 토의가 될 것이다.

이번 유엔 총회는 우크라이나와 중동 전쟁이 지속되고 국제 경제의 불확실성이 증대되는 상황에서 개최된다. 이러한 위기 상황 속에서 국제사회가 국가 간 단합보다는 이기적인 모습을 보이고 있는 가운데, 대한민국은 유엔 사무총장 면담, 양자 정상회담 등을 통해 국제사회의 불확실성을 타개하고 다자적 해결책 모색에 앞장설 수 있다. 세계 10위권 경제 규모를 가진 대한민국은 대외 의존도가 높은 만큼, 유엔을 중심으로 한 글로벌 거버넌스가 강화되어 예측 가능한 국제질서가 자리 잡고 각종 지구적 도전에 효과적으로 대응할 수 있게 되는 것이 국익에 부합한다. 이는 대한민국의 국익이 더 이상 한반도에만 국한되지 않고 인류 전체의 공존과 발전에 달려 있음을 의미한다.

한편, 이재명 대통령과 김혜경 여사는 9월 22일 성남 서울공항에서 유엔총회 참석차 출국했다.