2025년 10월, 대한민국이 세계의 주목을 받는 가운데 경상북도 경주에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 개최된다. 이번 행사는 단순한 국제 외교 행사를 넘어, 대한민국의 품격과 역량을 전 세계에 알리고 지역과 국가가 함께 도약하는 역사적인 무대가 될 것이다. 21개 회원국 정상과 대표단, 기업인, 기자단 등 약 2만여 명이 천년고도 경주를 찾을 예정이다.

**어떤 혜택을 기대할 수 있나?**

이번 APEC 정상회의 개최로 약 7조 4000억 원의 경제적 파급 효과와 2만 4000명의 고용 창출이 예상된다. 각국 대표단과 글로벌 기업, 외신 기자들이 경주를 방문하면서 관광, 숙박, 문화, 서비스 등 지역 경제 전반에 걸쳐 활력이 돌 것이다. 또한, 경주의 전통문화와 산업이 소개되고 지역 기업들이 해외로 진출할 기회를 얻어 경제 활성화와 도시 브랜드 가치 상승 효과를 기대할 수 있다.

**어떤 준비가 이루어지고 있나?**

경주시와 경상북도는 외교부 등 중앙정부와 긴밀히 협력하여 50여 차례의 현지 실사와 7차례의 준비위원회를 거치며 기본 계획을 확정했다. 특히, 정상회의장, 국제미디어센터, 만찬장, 경제전시장 등 핵심 시설 인프라 공사는 현재 로드맵에 따라 진행 중이며, 9월까지 모든 공사를 마치고 약 한 달간의 최종 리허설을 진행할 계획이다.

숙박 시설 또한 세계적 수준으로 업그레이드된다. 정상급 인사들이 머물 PRS(Presidential Suite) 리노베이션 공사가 12개 호텔 35개 객실에서 진행 중이며, 8월 이전에는 한국의 멋과 아늑함을 담은 숙소가 완성될 예정이다. 수준 높은 케이터링 및 컨시어지 서비스 제공과 함께 숙박업 종사자를 대상으로 한 서비스 교육도 강화하여 대표단에게 친절하고 편안한 경주의 이미지를 선사할 방침이다.

**경제 교류의 장, ‘세일즈 코리아’를 열다**

경주엑스포 대공원 광장에는 경제전시장이 조성된다. 이곳에서는 APEC 기간 동안 대한민국 경제 산업 발전의 역사와 첨단 미래 산업을 선보이는 상징적인 무대로 변신한다. 대기업과 경북도 주력 산업의 중견·중소기업이 참여하여 APEC 참가자들에게 세계 10대 경제 대국 대한민국을 알리고 K-콘텐츠를 선보이는 ‘세일즈 코리아’, ‘세일즈 경북’의 장으로 활용될 계획이다.

또한, 투자 유치 설명회, 1:1 기업 미팅, 한-APEC 비즈니스 파트너십, 미래 신산업 현장 시찰 등 실질적인 경제 교류 프로그램도 운영된다. 이를 통해 우리 기업의 글로벌 경쟁력을 높이고 해외 진출을 가속화할 것으로 기대된다.

**K-컬처의 뿌리를 세계에 알리는 기회**

경주는 유네스코 세계문화유산과 신라 천 년의 역사 문화를 간직한 도시로서, 이번 APEC을 통해 K-컬처의 뿌리를 세계에 알리는 절호의 기회를 맞이했다. 대한민국 문화 외교의 새로운 이정표가 될 이번 행사를 위해 다채로운 문화 프로그램이 준비되었다.

역사상 처음으로 신라 금관 6점이 한자리에 모이는 ‘신라금관특별전’, 유명 예술가들이 참여하는 ‘K-아트 특별전’, ‘보문단지 멀티미디어 아트쇼’, ‘한복 패션쇼’ 등을 통해 전통과 현대가 공존하는 한국의 미를 선보인다. 이 외에도 세계유산축전, 대릉원 미디어아트, 5한(한복, 한옥, 한글, 한식, 한지) 체험관, 확장현실(XR) 버스, K-POP 뮤직 페스타 등 최첨단 기술과 한류 콘텐츠의 결합으로 세계인에게 무한한 감동을 선사할 것이다.

**평화와 번영을 향한 대한민국의 약속**

이번 APEC은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 처음으로 각국 정상들이 한자리에 모이는 자리라는 점에서 더욱 의미가 깊다. 통합과 평화, 경제적 연대, 그리고 아시아·태평양 지역 내 공존·공영을 향한 실질적인 협력을 이끌어내는 중대한 전환점이 될 수 있다. ‘평화와 번영의 APEC’이라는 구호가 현실로 구현되는 순간이 바로 여기에 있다.

APEC은 단발성 이벤트로 끝나서는 안 된다. 이번 행사를 지속 가능한 성장의 발판으로 삼아, 경주는 APEC 개최 도시라는 브랜드를 기반으로 해외 관광객을 유치하고 글로벌 MICE 산업의 거점으로 도약해야 한다. 이를 위해 지역의 역사와 문화, 인프라, 그리고 시민의 참여가 하나로 어우러져야 한다. ‘지방도 세계를 움직일 수 있다’는 강력한 메시지를 전 세계에 보여줄 것이다.

2025년, 경주는 대한민국과 경북의 위상을 높이고 신라 천 년의 찬란한 유산을 품은 지역의 매력을 세계에 각인시키는 역사적인 순간을 만들 준비를 하고 있다.