중소기업의 인공지능(AI) 활용과 확산을 돕는 새로운 지원 방안이 마련되었습니다. 이는 AI 스타트업 육성부터 스마트 제조 혁신까지, 중소기업이 AI 기술을 통해 경쟁력을 강화할 수 있도록 돕는 것을 목표로 합니다.
새로운 지원 방안의 주요 내용은 혁신 AI 및 딥테크 스타트업 육성, 중소·소상공인의 AI 활용 및 확산 촉진, AI 기반 스마트 제조 혁신, 그리고 AI 활용 기반 구축입니다.
먼저, 혁신 AI·딥테크 스타트업 육성을 위해 기업 성장 단계별로 집중 투자하는 ‘NEXT UNICORN Project’가 추진됩니다. 또한, 구글·엔비디아 등 글로벌 빅테크 기업과 국내 스타트업 간의 협업이 확대될 예정입니다.
AI 기반 스마트 제조 혁신을 위해서는 버티컬 AI의 단계적 도입을 지원하여 중소 제조 현장에 AI를 신속하게 확산시키는 데 초점을 맞춥니다. 이를 위해 스마트 제조 전문 기업을 집중 육성하고, 제조 AI 24라는 AX 지원 플랫폼을 구축합니다.
중소·소상공인의 AI 활용 및 확산 촉진을 위해서는 국내 대표 AI 기업이 직접 기획한 온·오프라인 AI 교육이 추진됩니다. 또한, 지역별 AI 확산을 위해 지방자치단체가 기획하고 정부가 지원하는 사업도 진행됩니다.
AI 활용 기반 구축을 위해 AI 리터러시 교육과 주요 경영 분야 AI 상담 서비스가 제공됩니다. 더불어, 중소기업 AI 활용 촉진법 제정을 통해 장기적인 관점에서 중소기업의 AI 전환 기반을 마련할 계획입니다.
이번 지원 방안은 11월 24일(월) 열린 첫 과학기술·인공지능 관계장관회의에서 ‘국가 AX 대전환’의 일환으로 제시되었으며, 중소벤처기업부(장관 한성숙)가 주도합니다. 최근 국내 스타트업이 글로벌 100대 AI 스타트업에 포함되지 못하고, 중소기업의 AI 활용률이 대기업에 비해 낮으며 지역 간 격차도 큰 상황을 개선하기 위해 마련되었습니다.
한성숙 중기부 장관은 이번 지원 방안을 통해 스타트업과 중소기업의 AI 전환을 적극 지원함으로써, AI 벤처·스타트업에게는 새로운 성장의 기회를, 중소·소상공인들에게는 미래 경쟁력을 확보할 수 있는 중요한 전환점이 될 것이라고 밝혔습니다.