현존하는 가장 오래된 궁궐 정문인 창덕궁 돈화문이 11월부터 본격 해체 공사에 들어갔다. 1412년 건립된 돈화문은 1963년 보물로 지정됐으나, 2014년 특별점검과 2015년 구조안전진단에서 보수정비가 필요한 E등급을 받아 중점관리대상이 됐다. 이후 균열·부식·처짐 등 구조적 문제가 확인되면서 지난해 8월 보수공사가 착공됐고, 가설덧집 설치를 마친 뒤 이달부터 지붕 기와 해체를 시작으로 연목, 도리 등 목부재를 순차적으로 뜯어내는 본공사에 들어갔다.
이번 해체는 2014년 이후 10년 넘게 이어진 점검과 모니터링 결과, 주요 부재의 손상이 건물 전체 구조에 영향을 미칠 수 있다는 판단에 따른 것이다. 2018년부터 2022년까지 국립문화유산연구원이 중점 모니터링을 진행했고, 2023년 문화유산위원회와 수리기술위원회 심의를 거쳐 수리 방향이 결정됐다. 국가유산청은 해체 과정에서 기술지도단의 조언을 받아 부재의 변형·부식 상태를 분석하고, 전통기와 약 1만5000장 전량 교체와 함께 정밀실측, 단청기록화, 연륜연대 측정 등 조사도 병행할 예정이다.
수리 현장은 국민에게 공개된다. 첫 회차는 11월 25일이며, 이후 매월 둘째·넷째 수요일 오후에 공개 관람실에서 진행된다. 관람을 원하는 사람은 11월 16일부터 궁능유적본부 누리집(royal.khs.go.kr)에서 신청할 수 있다. 공사는 2028년 10월 완료를 목표로 하고 있으며, 해체 과정에서 추가 보수 대상이 드러나면 기간이 늘어날 수 있다.
다만 해체 과정에서 육안으로 확인되지 않던 손상이 추가로 발견될 경우 공사 기간은 더 연장될 수 있다. 국가유산청은 올해 연말까지 지붕층과 주요 목구조 변형을 조사하고, 내년 상반기 중 원인 분석과 함께 교체·보존 범위를 최종 결정할 계획이다. 돈화문을 찾는 관람객은 수리 기간 동안 가설덧집과 가림막이 설치된 상태를 감안해 방문 일정을 잡아야 한다.