필리핀 팔라완에서 생물다양성 연구 협력의 새 장을 열다

이제 필리핀 팔라완에서 우리 땅의 생물 연구가 더욱 활발해진다. 환경부 소속 국립생물자원관은 9월 25일, 필리핀 팔라완섬 푸에르토프린세사시에 생물표본실을 개소하며 한-필리핀 간 생물다양성 연구 협력을 본격화한다고 밝혔다. 이로써 팔라완섬의 풍부한 생물다양성을 보전하고 공동 연구를 강화하는 중요한 기반이 마련되었다.

팔라완섬은 1,700여 개의 섬으로 이루어져 있으며, 인구밀도가 낮아 원시림의 50%가 보존되어 있고 200종 이상의 고유종이 서식하는 등 생물다양성이 매우 높은 지역이다. 국립생물자원관은 2018년 6월 필리핀 환경천연자원부와 ‘생물다양성 보전 및 지속가능한 이용을 위한 업무협약’을 체결한 이후, 이 지역에서 식물, 곤충, 양서·파충류, 균류 등 다양한 생물 연구를 꾸준히 수행해왔다. 이번 생물표본실 개소는 이러한 협력을 더욱 공고히 하고 현지 생물다양성 보전의 기틀을 다지기 위해, 올해 3월 국립생물자원관과 팔라완주 푸에르토프린세사시가 체결한 ‘필리핀 생물표본실 설치를 위한 합의서’에 따른 것이다.

새롭게 문을 연 생물표본실에는 국립생물자원관이 국제 규격에 맞는 밀폐형 표본장과 함께, 습도를 일정하게 유지할 수 있는 제습기, 냉방기 등의 최신 장비를 필리핀 측에 제공한다. 이를 통해 앞으로 팔라완 지역의 귀중한 생물 자원들을 체계적으로 보존하고 연구하는 데 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

개소식에는 필리핀 환경천연자원부, 팔라완 푸에르토프린세사시, 팔라완 지속가능발전위원회, 필리핀 로스바뇨스대학교 등 4개 기관의 관계자와 지역 주민들이 참석하여 생물표본실 개소를 축하하고 양국 간 협력에 대한 높은 기대감을 나타냈다.

이와 더불어 국립생물자원관은 필리핀과 공동 연구한 팔라완 지역의 조류, 양서·파충류, 어류, 곤충, 식물, 균류 등 총 298종의 정보가 담긴 생물다양성도감 300여 권을 필리핀 환경천연자원부에 기증했다. 이 도감들은 앞으로 필리핀 정부기관, 연구기관, 대학 등에서 팔라완의 생물다양성 연구를 위한 중요한 자료로 활용될 예정이다.

또한, 국립생물자원관은 2019년부터 필리핀과 함께 ‘생물다양성 역량강화 사업’을 추진하여 현재까지 8명의 현지 연구원을 양성했다. 이들은 필리핀의 생물다양성 공동 연구와 생물표본실 운영에 기여하며 양국의 협력을 이어가는 핵심적인 역할을 수행할 것으로 전망된다.

유호 국립생물자원관장은 “지구 생물다양성 보전과 유엔의 ‘쿤밍-몬트리올 글로벌 생물다양성 프레임워크(GBF)’ 이행을 위해 국제협력과 지원을 강화해야 한다”고 강조하며, “앞으로도 다른 동남아시아 국가들과의 생물다양성 공동 연구를 더욱 확대해 나갈 것”이라고 밝혔다. 이는 개도국 생물다양성 보전을 위한 재원 지원, 역량 개발, 기술 이전 및 과학기술 협력을 촉진하려는 GBF의 실천 목표와 맥을 같이 한다.