AI 시대, 과학기술 인재 양성 및 R&D 지원 강화로 대한민국 미래 준비

대한민국이 인공지능(AI) 시대를 맞아 과학기술 강국으로 도약하기 위한 발걸음을 본격화한다. 과거 만화에서나 보던 AI 기술이 현실이 되면서, 미래 사회의 핵심 동력인 과학기술 인재를 체계적으로 양성하고 연구개발(R&D) 생태계를 혁신하는 데 정부의 지원이 집중될 예정이다.

먼저, 대한민국 과학기술정보통신부는 글로벌 AI 시장에서의 경쟁력을 강화하기 위해 오픈AI와 손잡고 다양한 프로젝트를 추진한다. 국내 반도체 기업들은 &’스타게이트 프로젝트&’에 참여하여 AI 기술 개발의 첨병 역할을 수행하며, 국내 비수도권 지역에는 AI 데이터센터가 구축될 예정이다. 이를 통해 지역 균형 발전과 더불어 AI 관련 인프라를 확충한다는 방침이다. 더불어, 스타트업을 포함한 AI 분야의 전문 인재를 양성하기 위한 프로젝트도 적극 지원하여 미래 AI 시대를 이끌어갈 핵심 인력을 배출하는 데 힘쓸 계획이다.

이재명 대통령은 &’다시 과학기술인을 꿈꾸는 대한민국&’이라는 비전 아래, 국가과학자 100명을 선발하여 파격적인 지원을 약속했다. 2025년 11월 7일 대전 국립중앙과학관에서 열린 R&D 생태계 혁신 정책 보고회에서 이 대통령은 지난 정부의 예산 삭감으로 위축되었던 R&D 분야의 근무 환경을 개선하고, 우수한 과학기술 인재가 연구에만 몰두할 수 있는 환경을 조성하겠다고 밝혔다. 이에 따라 연간 20여 명, 5년간 총 100여 명의 &’국가과학자&’를 선정하여 대통령 인증서와 함께 연구 활동 지원금, 교통편의 등을 제공할 예정이다. 또한, 2030년까지 해외 우수 인재 2천 명을 유치하고, 교원 및 전문 연구직을 신설하며 출연연 연구원 채용을 600여 명 늘릴 계획이다. 매년 정부 총지출의 5% 수준으로 R&D 예산을 확대하여 기술 혁신의 선순환 생태계를 구축하겠다는 구상이다.

정부는 또한 첨단 의료기기 분야의 R&D 투자를 대폭 확대한다. 2025년부터 2032년까지 7년간 약 9천 400억 원을 투입하여 &’범부처 첨단 의료기기 연구개발사업(2기)&’을 추진한다. 이 사업을 통해 세계 최초 또는 최고 수준의 &’게임체인저&’급 의료기기 6건 개발과 필수의료기기 13건의 국산화를 목표로 하고 있다. 기초·원천 연구부터 제품화, 임상, 인허가까지 의료기기 R&D 전 주기를 지원하며, 특히 AI와 로봇 등 첨단 기술을 활용한 의료기기 분야를 전략적으로 육성하여 글로벌 의료기기 시장에서의 경쟁력을 높이고 국가 신성장 동력으로 삼을 계획이다. 2020년부터 6년간 진행된 1기 사업에서는 인공신장용 혈액여과기 국산화, AI 기반 뇌경색 진단보조 소프트웨어 의료기기 개발 등 세계적 수준의 성과를 창출한 바 있다.

이 밖에도, 교육 현장에서는 학생들이 스포츠 활동 습관을 형성하고 체력을 강화할 수 있도록 &’1학생 1스포츠법&’이 발의되었다. 국민의힘 진종오 의원은 모든 학생이 1개 이상의 학교 스포츠 클럽에 참여할 수 있도록 학교장이 다양한 종목 운영을 의무화하는 학교체육진흥법 일부개정법률안을 대표 발의했다. 이는 학생들이 규칙적인 신체활동을 즐기고 건강한 학교생활 문화를 조성하는 데 기여할 것으로 기대된다.

정부는 이러한 과학기술 R&D 지원 강화와 인재 양성 프로젝트를 통해 대한민국이 AI 시대를 선도하는 글로벌 3대 강국으로 발돋움할 수 있도록 지속적인 노력을 기울일 방침이다.