농업용 드론 83%가 중국산? 국산 드론 지원 혜택, 나도 받을 수 있다!

정부 융자로 구입한 농업용 드론 10대 중 8대 이상이 중국산이라는 보도가 나왔지만, 이제 국산 농업용 드론 구매 및 개발 지원 혜택을 더 쉽게 받을 수 있게 된다. 농림축산식품부는 국산 농업용 드론의 경쟁력을 강화하고 보급을 확대하기 위한 다각적인 지원 방안을 추진한다고 밝혔다.

현재 중국산 드론이 가격 경쟁력 등을 이유로 국내 시장에서 높은 점유율을 차지하고 있는 상황은 WTO 규정에 따라 외국산 제품에 대한 차별이 금지되어 있기 때문에 중국산 드론 구매 시에도 융자 지원이 이루어지고 있기 때문이다. 하지만 이는 국산 드론의 경쟁력 약화로 이어질 수 있다는 지적도 나오고 있다.

이에 정부는 농업용 드론의 국산화와 기술력 향상을 위해 연구개발 지원을 확대하고 있다. 최근 5년간 정부는 농작물 예찰 및 방제 드론, 정밀 농업용 자율 비행 드론 플랫폼, 드론 다중센서 국산화 분야에 총 50억원을 지원했다. 앞으로는 2026년부터 2030년까지 노지 작물 생육 예측, 군집 드론 방제, 정밀 파종, 과수 수확 드론 등 다양한 농작업을 수행할 수 있는 농업용 드론 개발에 105억원까지 투자를 확대할 계획이다. 이러한 연구개발 지원을 통해 차세대 농업용 드론 기술을 확보하고 국산 드론의 경쟁력을 한층 끌어올릴 것으로 기대된다.

또한, 정부는 국산 농업용 드론의 수요 확대를 위한 실질적인 방안도 마련하고 있다. 앞으로 시군 임대사업소에 국산 농업용 드론을 우선적으로 비치하여 농가들이 드론을 더욱 쉽게 접하고 활용할 수 있도록 지원할 예정이다. 이를 통해 농가들은 고가의 드론을 직접 구매하는 부담 없이 최신 드론 기술을 경험하고 농업 생산성 향상에 활용할 수 있을 것이다.