더 이상 나이 드는 것은 개인의 문제가 아니라 우리 사회 전체의 문제입니다. 평균 수명은 늘었지만, 집이나 지역, 서비스 체계는 여전히 젊고 건강했던 시절에 맞춰져 있어 많은 분들이 나이가 들수록 삶이 불편하고 불안하다고 느끼고 있습니다. 이제 ‘고령자’라는 특정 대상을 위한 정책이 아니라, 우리 모두가 나이가 들어가는 과정에 맞춰 사회 전체가 어떻게 변화해야 하는지에 대한 새로운 접근이 필요합니다.
**그래서 내가 얻는 혜택은 무엇일까요?**
새로운 변화는 ‘살던 집에서 나이 들기’라는 이상을 넘어, 우리의 삶의 변화에 맞춰 주거와 서비스가 함께 유연하게 조정되는 환경을 제공합니다. 이는 단순히 집을 바꾸는 것이 아니라, 삶의 기반 자체가 변화하는 것을 의미합니다. 즉, 고령화라는 ‘과정’에 유연하게 대응하는 생활 환경 속에서 우리는 더 편안하고 안전하게 나이 들어갈 수 있습니다.
**어떤 분들이 혜택을 받을 수 있나요?**
이러한 변화는 특정 연령대만을 위한 것이 아닙니다. 급격한 인구 고령화는 사회 전체의 구조를 바꾸고 있으며, 나이가 들어감에 따라 변화하는 모든 사람들의 욕구에 대응하는 새로운 접근이 필요합니다. 결국, 오늘의 청년, 중년, 노년 모두가 자신이 살아갈 미래의 도시를 함께 설계하며, 각자의 시점에서 지원받을 수 있는 환경이 조성될 것입니다.
**어떻게 이러한 변화를 체감할 수 있을까요?**
핵심은 ‘장소에 머무는 노화’에서 ‘과정에 대응하는 생활환경’으로의 전환입니다. 이는 단순히 고정된 공간을 바꾸는 것이 아니라, 변화하는 주거 공간, 연계되는 복지 서비스, 그리고 유지되는 이동성과 사회적 관계를 중심으로 일상의 기반을 새롭게 구축하는 것입니다.
해외에서는 이미 ‘함께 살아가는 관계망의 재구성’이라는 방향으로 고령화 대응이 나아가고 있습니다. 예를 들어, 미국에서 발전한 NORC(Naturally Occurring Retirement Community)는 자연스럽게 고령자가 모인 지역을 기반으로 건강관리, 주거관리, 커뮤니티 프로그램을 통합적으로 제공합니다. 이는 ‘어디에 사는가’보다 ‘어떻게 연결되는가’가 중요하다는 점을 보여줍니다.
CCRC(Continuing Care Retirement Community)는 건강 상태 변화에 따라 독립적 거주에서 간병이 필요한 단계까지 연속적인 돌봄이 가능한 공간으로 구성됩니다. 고령자의 삶의 전환에 맞춰 적절한 환경이 유기적으로 제공되도록 설계되어, ‘고령자 시설’이라는 고정된 이미지를 넘어 삶의 변화를 수용하는 복합체라고 할 수 있습니다.
최근 주목받는 UBRC(University-Based Retirement Community) 모델은 대학 캠퍼스 인근 또는 내부에 고령자 주거지를 조성하고, 세대 간 교류, 평생학습, 건강 프로그램을 연계하여 단순한 돌봄을 넘어 지속적인 삶의 의미와 소속감을 부여합니다.
이러한 해외 사례들은 모두 고령화라는 과정을 ‘삶의 통합적 변화’로 인식하고, 주거, 의료, 사회적 자원들을 ‘동선 위에서 엮어내는 구조’를 갖추고 있다는 공통점을 가지고 있습니다.
**어떻게 신청하고 이용할 수 있나요?**
대한민국 사회는 그동안 고령자 주거복지 정책을 ‘시설’과 ‘재택’이라는 이분법으로 구분해 왔습니다. 그러나 이 사이의 수많은 삶의 전환 지점들과 각 지점에서 요구되는 연속적인 환경과 서비스는 제도 밖으로 밀려나기 쉬웠습니다.
이제 ‘계속 그 집에 살아야 오래 사는 것’이라는 단선적인 생각에서 벗어나야 합니다. 고령자의 삶은 정적인 상태가 아니라 신체 기능 저하, 배우자 사별, 소득 변화, 돌봄 필요성 등 시간과 함께 필연적으로 다가오는 역동적인 변화의 연속입니다. 따라서 주거, 복지, 보건 영역은 이러한 변화에 따라 유기적으로 반응해야 합니다.
이에 따라 ‘살던 집에 머무르는 것’을 절대적인 목표로 삼기보다, 고령자의 변화에 맞춰 주거와 서비스가 함께 이동하고 조정될 수 있는 유연한 체계를 마련하는 것이 중요합니다. 이것이 바로 ‘지역사회 안에서 나이들기’와 ‘지역공동체와 함께 나이들기’의 진정한 의미입니다.
**신청 시 유의할 점 및 추가 팁:**
고령자가 살아가는 공간은 더 이상 단독주택이나 아파트라는 물리적 단위에 갇혀서는 안 됩니다. 지역의 보건소, 작은 도서관, 마을 식당, 경로당, 복지관, 공원, 골목길 모두가 고령자의 삶을 지탱하는 공간이며, 이들의 ‘네트워크’가 곧 고령친화도시의 기반이 됩니다.
따라서 정책 목표는 고령자만을 위한 도시가 아닌, 모두가 나이 들어가는 도시, 즉 전 생애 주기를 포괄하는 연령친화도시를 삼아야 합니다. 새롭게 출범한 정부는 이러한 초고령사회 대응 전략을 고령자 지원을 넘어, 모두가 나이 들어가는 사회 전체를 설계하는 방향으로 나아가야 합니다.
이는 ‘누구를 위한 정책인가’에 머무르지 않고, ‘모두가 나이 들어가는 사회’를 어떻게 설계할 것인가에 대한 답을 내놓는 것입니다. 진정한 고령친화도시란, 누구나 존엄하게 늙어갈 수 있도록 함께 준비하는 도시이며, 주거와 서비스, 커뮤니티가 함께 대응하는 시스템으로 삶의 유연성을 지켜주는 도시입니다.
이제 우리는 늙음이라는 생애 과정을 ‘견뎌야 할 일’이 아니라 ‘함께 준비할 일’로 받아들여야 합니다. 방향도 바꿔야 합니다. 지원이 아니라, 동행을 위한 체계로. 정책이 아니라, 삶의 과정에 반응하는 환경으로 변화해야 합니다.
더 많은 이야기
혁신 중소·벤처기업, 투자받기 쉬워진다… 정부-금융감독원, 협력 체계 구축
벤처천억 기업 985개 달성, 나도 억대 매출 기업으로 성장할 수 있다!
2025년부터 한국 경제 회복, 나도 혜택을 누릴 수 있다