퇴직 후 ‘나만의 시간’ 확보, 부부 화목의 비결

퇴직 후에는 넉넉한 노후자금만큼이나 부부의 화목이 중요해지고 있다. 이제는 남편이 퇴직했다고 해서 집에서 놀고먹는 시대가 아니다. 부부 모두 각자의 시간을 가지며 활기찬 노후를 보내기 위한 노력이 필요하다.

퇴직한 공무원들의 수기를 살펴보면, 정년 보장과 연금에도 불구하고 퇴직 후 ‘절벽 위에 서 있는 기분’이라며 갈 곳이 없어 힘들어하는 경우가 많았다. 특히 한 고위직 공무원은 퇴직 후 3개월간 집에만 있었더니 아내의 눈치가 보이고 답답함을 느껴 결국 주간노인보호센터에 취업했다. 하루 5~6시간 노인들을 돌보는 일로 월 70만 원과 건강보험료 30만 원을 합쳐 월 100만 원을 벌면서, ‘그렇게 무섭던 아내가 천사로 바뀌었다’고 고백했다.

퇴직한 남편이 낮 동안 집에 있는 것에 대해 남편과 아내 모두 불편함을 느낀다는 조사 결과도 있다. 여성들은 남편의 수발을 들어야 하는 부담감과 속박감을 느끼며, 서투른 남편의 집안일이나 잔소리에 짜증을 내기도 한다. 남성들은 아내가 힘들어하는 것 같은 눈치가 보여 불편함을 느끼고, 사소한 실수에도 핀잔을 들으면 서글픔까지 느낀다고 한다.

우리보다 앞서 고령사회에 진입한 일본에서는 ‘남편재택 스트레스 증후군’이라는 용어가 생겨날 정도로 퇴직 후 부부 갈등이 심각한 사회 문제로 대두되었다. 이 증후군은 남편의 존재 자체가 아내에게 심한 스트레스를 주어 우울증, 고혈압, 공황장애 등 다양한 건강 이상으로 발전하는 것을 말한다. 일본에서는 ‘부원병(夫源病)’이라고도 불린다.

이러한 부부 갈등은 남편이 현역으로 활동하는 동안 각자 다른 삶을 살아온 문화적 배경에서 비롯된다. 남편은 회사일에, 아내는 가정에 집중하며 서로의 영역을 존중했지만, 퇴직 후 남편이 집에 머무는 시간이 늘어나면서 아내의 일상에 갑자기 침범하게 된 것이다. 그동안 신경 쓰지 않았던 남편의 성격이나 생활 습관이 아내에게 스트레스 요인이 되어 중년·황혼 이혼으로까지 이어지기도 한다. 실제로 일본에서는 20년 이상 혼인 생활을 한 부부의 이혼 비율이 1990년 14%에서 2023년 23%로 증가했으며, 퇴직 후 부부 갈등이 이혼의 중요한 계기로 작용하고 있다.

일본의 노후설계 전문가들은 퇴직을 앞둔 부부들에게 퇴직 후 부부 화목을 위해 낮 동안에는 가능한 한 각자 자기만의 시간을 가질 것을 권유한다. 인기 있는 남편의 조건으로 ‘낮에는 집에 없는 남편’을 꼽을 정도이다.

우리나라 또한 퇴직 후 부부 갈등 문제가 빠르게 심화되고 있다. 특히 중년·황혼 이혼 비율은 1990년 5%에서 2023년 36%로 크게 늘어났으며, 이는 퇴직 후 부부 갈등이 큰 영향을 미치고 있음을 시사한다. 따라서 퇴직 후 노후자금만큼이나 부부 화목이 중요하며, 부부 모두 의식적으로 자신의 시간을 확보하려는 노력이 필요하다. 수입 활동, 사회공헌활동, 취미 활동 등 다양한 활동을 통해 각자의 삶을 영위하며 화목한 노후를 만들어나가야 한다.

강창희 행복100세 자산관리연구회 대표는 대우증권 상무, 현대투신운용 대표, 미래에셋 부회장을 역임했으며, 현재 행복100세 자산관리연구회 대표로 활동하고 있다. 대우증권 도쿄사무소장 시절 일본의 고령화 문제를 직접 경험하며 노후 문제에 대한 깊은 관심을 갖게 되었고, 품격 있는 노후를 위한 다양한 설계 방법을 연구하고 전파하고 있다.