수도권 전력난 해소와 농가 소득 증대를 위한 영농형 태양광 시범사업 시작

농업인의 소득을 높이고 식량 안보까지 챙기는 영농형 태양광 사업의 문이 열린다. 농림축산식품부는 전력 수요가 많은 수도권 지역 두 곳에 영농형 태양광 시범 사업지를 우선 조성하고, 햇빛소득마을 시범 사업도 신속하게 추진할 계획이다. 이 사업을 통해 농업인은 태양광 발전으로 추가 소득을 얻고, 지역 사회에는 수익이 환원되는 새로운 모델을 선보일 예정이다.

이 시범 사업은 농업과 농촌에 태양광 발전을 본격적으로 도입하기 앞서, 규모 있고 집적화된 방식으로 태양광 발전소를 운영하면서 수익을 지역사회에 돌려주는 것을 목표로 한다. 사업 대상지는 현재 전력 계통에 문제가 없으며 산업단지 등으로 전력 수요가 높은 경기 수도권이 선정된다. 이곳에 발전 규모 1MW 이상으로 설계된 규모 있는 영농형 태양광 모델 두 곳이 우선적으로 조성될 예정이다.

영농형 태양광 사업 대상 부지는 한국농어촌공사가 보유한 비축농지나 마을 주민이 참여하는 농지를 임대하여 활용하게 된다. 이 사업은 의무적으로 영농 활동을 병행해야 하는 영농형 태양광 제도의 취지에 맞게 운영된다. 사업이 완료된 후에는 전담 기관이 지정되어 실제 영농 여부와 수확량 등을 지속적으로 모니터링할 계획이다. 이렇게 창출된 태양광 발전 사업 수익은 마을 공동체가 공유하도록 하여 지역에 환원하는 방안이 마련된다.

시범 사업 대상 마을은 공모를 거쳐 오는 12월 중에 선정된다. 선정된 마을에서는 발전 사업 준비 과정에서 필요한 모든 사항에 대해 정부와 해당 지자체가 적극적으로 지원할 예정이다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 걸친 자문과 사업 관리까지 지원하며, 현재 준비 중인 햇빛소득마을 시범 사업 역시 최대한 빨리 추진한다는 방침이다.

농식품부 농촌탄소중립정책과 박해청 과장은 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성 사업은 농업·농촌 재생에너지 보급을 위한 중요한 발걸음”이라고 밝혔다. 그는 “처음 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 최선을 다할 것”이라며, “다양한 시범 모델을 활용하고 시범 사업에서 나타난 문제점들을 제도와 정책에 적극 반영하여 시행 준비를 철저히 하겠다”고 강조했다.