곤충의 날, 기후변화 시대 당신이 누릴 수 있는 혜택은?

나도 곤충 덕분에 미세먼지 없는 깨끗한 공기와 풍요로운 먹거리를 누릴 수 있다는 사실, 알고 있었나요? 9월 7일은 바로 곤충의 날입니다. 2019년에 제정된 이 날은 곤충이 우리 생태계에 얼마나 중요한 존재인지, 그리고 미래 식량 자원으로서의 가치도 얼마나 큰지를 알리기 위해 마련되었습니다. 겉모습만 보고 징그럽다고만 생각했던 곤충에 대한 긍정적인 인식을 확산시키는 것이 목표입니다.

국립과천과학관에서는 곤충의 날을 맞아 특별한 전시를 열고 있습니다. 9월 2일부터 10월 26일까지 곤충생태관에서 개최되는 ‘잠자리를 따라가면 보이는 것들’ 기획전은 기후변화로 달라지는 곤충들의 삶을 보여주며, 우리가 지켜야 할 생태계와 탄소중립의 중요성을 되새기게 합니다. 약 4억 년 전부터 지구에서 살아온 곤충들은 단단한 외골격으로 자신을 보호하고 탈바꿈을 통해 환경 변화에 적응해 왔습니다. 그 결과 지구상에서 가장 다양한 생물군으로 진화했습니다.

하지만 안타깝게도 곤충들도 기후변화 앞에서는 속수무책입니다. 지구온난화로 인해 서식지를 잃거나 이동해야 하는 곤충들이 늘어나면서 개체 수가 급감하는 현상이 속출하고 있습니다. 이러한 곤충의 변화는 마치 인류에게 보내는 기후변화의 경고와 같습니다. 예를 들어, 먹그림나비와 푸른큰수리팔랑나비는 더 따뜻한 지역을 찾아 북쪽으로 이동하고 있으며, 반대로 큰그물강도래와 철써기는 기온 상승에 적응하지 못하고 생존 위기를 겪고 있습니다.

특히 한국 고유종에게는 더욱 심각한 문제입니다. 붉은점모시나비는 과거 조선시대 그림에도 나올 만큼 흔했지만, 먹이 식물이 줄어들어 한반도에서 사라질 위기에 처했습니다. 또한, 한국꼬마잠자리는 수온 상승으로 유충 생존율이 감소하며 멸종 위기에 놓였는데, 이는 한반도에서 사라지면 전 세계에서도 영원히 사라진다는 의미이기에 더욱 중요합니다.

이러한 곤충에게 직접적인 영향을 주는 기후변화의 근본 원인은 바로 온실가스 배출입니다. 온실가스는 지구 온도를 계속 상승시키고, 이는 해수 온도 상승과 해수면 상승으로 이어집니다. 따라서 인류는 온실가스 배출량을 0으로 만드는 ‘탄소중립’을 목표로 하고 있습니다.

탄소중립은 기업뿐만 아니라 우리 모두가 일상 속에서 실천할 수 있습니다. 대중교통 이용하기, 다회용품 사용하기, 불필요한 전력 차단하기 등 작은 실천들이 모여 지구를 지키는 큰 힘이 됩니다. 이번 전시는 곤충을 통해 기후변화가 생태계를 넘어 우리 삶에도 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 보여줍니다. 전시를 관람하며 곤충의 소중함을 다시 한번 느끼고, 우리 지구의 미래를 위해 일상에서 탄소중립을 실천하는 계기를 만들어 보세요.

이 전시는 10월 26일까지 계속됩니다. 특히 초등학생 1~3학년을 포함한 가정이라면 남은 기간 동안 방문하여 생태계의 소중함과 탄소중립의 중요성을 아이들과 함께 배워보는 시간을 갖는 것을 추천합니다.