하늘 나는 택시와 무인 자동차 3년 뒤 현실이 된다

우리 경제의 성장세가 예전 같지 않다는 우려가 나온다. 새로운 성장 동력이 필요하다는 목소리가 커지는 가운데, 사람과 물건을 더 편리하고 똑똑하게 옮기는 ‘미래 교통 기술’이 중요한 대안으로 떠오르고 있다. 이 기술은 우리 삶을 편리하게 만들 뿐 아니라, 관련 산업을 키워 경제에 새로운 활력을 불어넣을 수 있기 때문이다.

이에 정부는 앞으로 우리나라 교통의 미래를 바꿀 구체적인 청사진을 내놓았다. 이르면 2027년, 운전자가 없어도 자동차가 스스로 모든 상황을 판단하고 달리는 완전자율주행차가 도로에 등장한다. 2028년에는 도심 상공을 나는 ‘하늘 택시’가 공공 서비스를 시작할 전망이다.

계획의 핵심은 인공지능(AI) 기반의 자율주행 기술이다. 정부는 2027년 완전자율주행 상용화를 목표로 대규모 시험 운행을 시작한다. 특히 광주광역시 전역을 거대한 실험실로 삼아, 2026년부터 자율주행차 200대를 실제 도로에 투입한다. 이 차들은 시민들이 오가는 생활 도로를 달리며 데이터를 쌓고, AI는 이 데이터를 학습해 더 똑똑해진다.

자율주행 기술은 우리 삶 곳곳에 스며들 예정이다. 고속도로에서는 자율주행 화물차가 물류 운송을 맡고, 버스가 다니기 어려운 시골이나 외딴 지역에서는 주민들의 발이 되어준다. 정부는 기업들이 기술 개발에만 집중할 수 있도록 자동차 회사, 보험사와 협력해 차량 공급부터 보험 문제까지 한 번에 지원하는 체계도 마련했다.

하늘길을 여는 계획도 구체화됐다. ‘도심 항공 모빌리티(UAM)’로 불리는 하늘 택시는 2028년 응급 구조 등 공공 분야에서 먼저 쓰이기 시작해 2030년에는 민간 서비스로 확대된다. 택배나 농업, 재난 현장에서 활약할 드론 기술의 국산화를 돕고, 일반 시민도 공원에서 자유롭게 드론을 날릴 수 있도록 규제를 완화한다.

이 모든 변화는 환경을 생각하는 방향으로 추진된다. 새로 나오는 자동차 중 친환경차 비율을 점차 늘리고, 전기차 배터리의 안전성을 높여 재활용하는 산업도 키운다. 또한 스마트폰 앱 하나로 버스, 지하철, 택시 등 모든 교통수단을 예약하고 결제하는 통합 서비스도 더욱 고도화하여 시민들의 이동을 돕는다.

정부의 이번 계획은 단순히 새로운 교통수단을 도입하는 것을 넘어선다. 이동 방식의 혁신을 통해 교통 체증 같은 도시 문제를 해결하고, 국민 모두가 어디서든 편리하게 이동할 권리를 누리게 하는 것이 최종 목표다. 앞으로 3~5년 뒤, 우리 동네 풍경이 어떻게 바뀔지 주목된다.