산불 휩쓴 마을 1년 다시 희망의 씨앗을 심는다

지난해 3월 경북과 경남, 울산 지역을 휩쓴 초대형 산불을 기억하는 이들이 많다. 한순간에 집과 일터를 잃은 3천 세대가 넘는 이재민이 발생한 큰 재난이었다. 그로부터 1년이 지난 지금, 정부가 긴급 복구를 넘어 피해 지역을 새롭게 되살리는 장기적인 재건 사업에 본격적으로 나선다.

먼저 삶의 터전을 잃은 이웃들의 주거 안정이 가장 중요한 과제다. 정부는 그동안 임시 조립주택을 제공해 이재민들의 급한 불을 껐다. 현재 2천 세대 넘는 주민이 이곳에 머물고 있으며, 이들이 안정적인 새집을 마련할 수 있도록 맞춤형 지원을 시작한다. 직접 집을 짓는 주민들을 돕고, 형편이 어려운 세대에게는 공공임대주택 입주를 안내하는 등 한 명의 이웃도 소외되지 않도록 꼼꼼히 챙긴다.

단순히 돈과 집을 지원하는 데 그치지 않는다. 재난이 남긴 마음의 상처를 치유하는 일에도 힘을 쏟는다. 정부는 지난 1년간 2만 3천 건이 넘는 심리 상담을 진행했고, 트라우마로 고통받는 주민들을 전문 기관과 연결해 꾸준히 돌보고 있다. 갑작스러운 재난으로 생계가 막막해진 저소득 주민에게는 최대 6개월간 긴급생계비를 지원하고, 아이돌봄 서비스도 우선 제공한다.

이번 재건 사업의 핵심은 ‘과거로의 복귀’가 아닌 ‘새로운 미래 설계’에 있다. 정부는 피해 주민을 돕기 위해 만든 특별법을 바탕으로 마을을 이전보다 더 살기 좋은 곳으로 만들 계획이다. 산불로 폐허가 된 산림에는 휴양 단지나 리조트를 지어 새로운 관광 거점으로 키우고, 특용작물을 재배해 주민들에게 새로운 소득원을 만들어 준다.

이는 재난 복구의 방식을 바꾸는 중요한 시도다. 잿더미 위에서 단순히 옛 모습을 되찾는 것을 넘어, 지역 경제에 새로운 활력을 불어넣고 더 나은 공동체를 만드는 것이다. 정부는 주민들의 목소리를 적극적으로 들으며, 모든 이웃이 온전한 일상을 되찾는 날까지 모든 힘을 다해 지원을 이어가겠다고 약속했다.