다가오는 김장의 계절, 힘들었던 김장 과정이 기술 발전으로 한결 수월해졌다. 삼국시대부터 이어져 온 한국인의 밥상에 빠질 수 없는 김치를 담그는 과정이 이제는 자동화 시스템을 통해 빠르고 편리하게 이루어질 수 있게 되었다. 이는 더 이상 김장이 노동력과 많은 시간을 요구하는 힘든 작업이 아님을 의미한다.
김장의 첫 단계인 배추 절이기는 ‘신속 배추절임 및 저염김치 제조 시스템(특허 제10-1537635호)’을 통해 획기적으로 개선되었다. 이 시스템은 배추 세척, 탈수, 절임 과정을 연속적으로 수행할 수 있어, 짧은 시간 안에 저염 김치를 대량으로 생산하는 것이 가능하다. 과거에는 많은 시간과 노력을 들여야 했던 배추 절이기가 이제는 한 번의 과정으로 간소화된 것이다.
다음으로, 양념을 버무리는 과정 역시 ‘김치양념 혼합장치(특허 제10-2064061호)’ 덕분에 자동화되었다. 이 장치는 두 겹의 통 안에서 배추와 양념을 고르게 섞어, 맛과 품질이 일정한 김치를 대량 생산할 수 있도록 돕는다. 이는 수작업으로 이루어지던 노동을 대체하여 인력과 생산 비용을 절감하는 효과를 가져온다. 이제 번거로운 양념 버무리기 과정도 기계의 도움을 받아 효율적으로 처리할 수 있다.
마지막으로, 맛있게 숙성된 김치를 보관하는 단계에서는 ‘김치숙성용 저장통(특허 제10-1834354호)’이 활용된다. 이 저장통은 직사각형 모양으로, 내부에 구멍이 뚫린 내통을 넣어 둘레에 국물이 모이는 공간을 확보한다. 이를 통해 윗부분에 저장된 김치의 숙성이 원활하게 이루어지며, 뚜껑을 덮어 위생적으로 보관하고 숙성시키는 것이 가능하다.
이처럼 현대 기술은 김장 과정을 더욱 간편하고 효율적으로 만들고 있다. 이러한 발전된 기술들은 김장을 더욱 즐거운 경험으로 만들 뿐만 아니라, 시간과 노력을 절약하여 누구나 맛있는 김치를 쉽게 담글 수 있도록 돕는다.
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