AI 전환 혜택, 중소기업도 이제 쉽게 받는다

이제 인공지능(AI) 기술을 활용해 우리 기업의 경쟁력을 높이고 새로운 기회를 잡는 것이 더욱 쉬워진다. 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부가 힘을 합쳐 제조·산업 전반의 AI 대전환(AX)을 본격적으로 지원하기 위한 업무협약을 체결했기 때문이다. 이번 협력을 통해 AI 벤처·스타트업은 물론, 중소·소상공인도 AI 기술을 사업화하고 현장에 맞는 AI 기술 개발을 지원받을 수 있게 된다.

이번 협약은 AI 기술의 빠른 발전이 산업 전반에 새로운 변화를 가져오고 있으며, AI 도입이 더 이상 선택이 아닌 필수가 된 상황에서 정부가 적극적인 역할을 하겠다는 의지를 담고 있다. 특히, 현장의 AI 도입 및 활용률이 아직 높지 않다는 점을 고려하여, 세 부처는 각자의 전문성과 역량을 융합하고 연계된 정책을 통해 산업 전반의 성공적인 AX 확산을 지원할 예정이다.

가장 주목할 만한 혜택은 AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인을 위한 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원이다. 이를 통해 이들 기업은 AI 기술을 더욱 효과적으로 활용하여 부가가치를 창출하고 국가 및 기업 경쟁력을 확보할 수 있게 된다. 또한, 지역의 핵심 산업군을 중심으로 AX 생태계를 조성하는 지원도 이루어질 예정이다.

앞으로 세 부처는 ▲산업 전반의 AX 역량 강화 및 핵심 기술 내재화 ▲AI 벤처·스타트업과 중소·소상공인의 AI 기술 사업화 및 현장 맞춤형 AX 기술개발 지원 ▲지역 핵심 산업군 중심의 AX 생태계 조성 지원 ▲AI 관련 국정과제의 차질 없는 이행을 위한 적극 지원이라는 네 가지 주요 협력 내용을 추진한다. 또한, 부처 산하 전문가들이 참여하는 기술 교류회를 추진하여 지역, 현장, 국민이 실제로 체감할 수 있는 성과를 창출하기 위해 긴밀히 협력해 나갈 것이다.

이번 협약을 통해 산업 전반의 AX를 위한 모든 주기에 걸친 지원 체계가 구축된다. AX 핵심 기반 기술 확보부터 산업 현장 적용, 스타트업 및 중소기업으로의 확산까지, 부처 간 통합적인 협력 구조는 산업 전반의 AX 확산 속도를 높일 것으로 기대된다. 이는 지역이나 기업 규모에 관계없이 모든 기업이 AI를 활용할 수 있는 기반을 마련하는 중요한 발판이 될 것이다.

배경훈 부총리는 이번 협력이 “AI 대전환은 단순한 기술 혁신을 넘어 국가 경쟁력과 미래 번영을 좌우하는 국가적 생존전략”이라고 강조하며, 한국의 제조 DNA 강점에 AI를 접목하여 세계가 주목하는 기술력을 갖추기 위해 세 부처가 하나의 팀처럼 협력하여 일관된 정책을 추진하겠다고 밝혔다. 또한, 과기정통부가 AX 확산을 가속하기 위해 AI 기본 역량 구축과 내재화에 박차를 가할 것이며, 이번 업무협약이 AI 스타트업과 함께 글로벌 신시장을 여는 중요한 전환점이 될 것이라고 덧붙였다.

김정관 산업부 장관은 인구 감소, 생산성 정체, 중국의 기술 추격 등 우리 산업이 당면한 위기를 극복하기 위한 유일한 해법으로 AI 대전환을 제시하며, 생존을 위한 속도 경쟁에서 살아남기 위해 AI, 데이터, 제조 현장을 긴밀히 연결하고 우리의 장점을 활용하여 기술 혁신과 제조업 고도화를 이루어야 한다고 설명했다. 더불어 산업부는 관계 부처 및 국가AI전략위원회와 긴밀히 소통하고 협력하여 실효성 있는 제조AX 정책을 추진해 나갈 것이라고 밝혔다.

한성숙 중기부 장관은 AI 대전환 시대에 중소기업과 소상공인들이 AI를 활용하지 않으면 살아남기 어려운 절박한 상황에 놓여있다고 전하며, 이번 협력이 정부 인프라와 대기업의 AI 기술 및 경험을 벤처·스타트업, 중소·소상공인이 활용할 수 있도록 하여 새로운 성장 기회와 미래 경쟁력을 확보하는 중요한 계기가 될 것이라고 강조했다.

임문영 국가인공지능전략위원회 상근 부위원장은 AI가 우리 기업의 체질 자체를 바꾸는 핵심 기술임을 강조하며, 우리나라가 AI 3대 강국으로 도약하기 위해서는 각 산업 도메인의 전문성에 AI를 융합하는 것이 중요하다고 말했다. 또한, 이번 업무협약을 계기로 위원회 산하 제조TF를 구성하여 AI 기반 산업 대전환을 중점 지원해 나갈 것이라고 밝혔다.