2025년 경주 APEC 정상회의, 경주·대한민국을 초일류 국가로 만들 기회

2025년 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의가 대한민국과 역사적인 도시 경주를 세계에 알릴 절호의 기회로 주목받고 있다. 페루 APEC 정상회의에서 의장국 페루의 디나 볼루아르테 대통령으로부터 차기 의장국인 대한민국 윤석열 대통령에게 의사봉이 전달되면서 ‘APEC 정상회의 경주의 시간’이 본격적으로 시작되었다. 이는 신라 삼국통일 이후 최대 규모의 국제행사가 될 것이며, 대한민국과 경주를 세계적인 명소로 각인시킬 수 있는 메가 이벤트이다.

APEC은 전 세계 인구의 40%, GDP의 60%, 교역량의 50%를 차지하는 세계 최대의 지역 경제 협력체이다. 국가의 경제 리더들이 한자리에 모이는 이 중요한 회의를 대한민국, 특히 1500년 전 고대 4대 도시이자 대한민국 관광 산업의 시작점이었던 경주에서 개최하게 되었다. 이는 원조를 받는 나라에서 제공하는 나라로 성공적으로 전환한 대한민국의 위상을 다시 한번 세계에 보여주고, 10대 글로벌 문화도시로의 도약을 목표로 하는 경주에게 새로운 기회를 제공할 것이다.

최근 K-팝, K-드라마 등 한국의 문화 콘텐츠가 전 세계적인 사랑을 받고 있는 시점에서, APEC 정상회의는 대한민국의 높아진 위상과 문화적 영향력을 전 세계에 각인시킬 수 있는 더할 나위 없는 기회가 될 것이다. 이번 2025년 경북 경주 개최는 이러한 의미에서 더욱 특별하다. 윤석열 대통령은 페루 정상회의에서 “대한민국은 2000년 역사를 간직한 지붕 없는 박물관인 문화도시 경주에서 2025년 APEC 정상회의를 개최한다”고 밝힌 바 있다.

경상북도지사이자 대통령 특별수행원 자격으로 리마를 방문했던 이철우 지사는 “내년 APEC은 경주의 찬란한 문화와 역사, 그리고 한국 경제의 뿌리와 미래 산업을 마주할 최고의 선택이 될 것”이라고 강조했다. 또한, 2025 경주 APEC CEO 서밋 의장을 맡게 된 최태원 대한상공회의소 회장 역시 경주를 “한국의 고대 역사와 문화를 간직한 도시”라고 소개하며 기대감을 표했다.

2025년, 전 세계의 주목을 받을 경상북도 경주는 대한민국을 대표하는 문화의 힘과 가장 한국적인 문화 정체성을 가진 도시로서 그 위상을 더욱 공고히 할 것이다. 경상북도는 신라와 가야 문화, 그리고 선비정신을 기반으로 한 유교 문화를 근간으로 하며, 호국, 화랑, 선비, 새마을 정신의 발상지로서 대한민국의 역사를 이끌어왔다. 나아가 한글, 한복, 한옥, 한지, 한식 등 ‘5한’으로 대표되는 한류의 뿌리 역시 경상북도에 있음을 누구도 부정할 수 없으며, 그 중심에는 경주가 있다.

천년 신라의 역사와 전통이 살아 숨 쉬는 경주는 도시 전체가 유네스코 세계유산으로 지정된 대한민국 대표 한국적인 도시이다. 이곳은 역사 문화 박물관이자 대한민국 관광 1번지일 뿐만 아니라, 대한민국의 경제 발전과 미래 산업 공유의 장으로서도 중요한 역할을 수행할 것이다. 한국 원자력 발전과 SMR 국가 산업단지, 양성자 가속기센터, e-모빌리티 연구단지 등 첨단 과학 산업 도시로의 도약을 준비하고 있으며, 인접한 울산의 자동차·조선, 포항의 철강·이차전지, 구미의 전자·반도체, 안동의 바이오 산업까지, APEC 정상들이 대한민국의 미래 산업을 가까이에서 직접 보고 경험할 수 있는 최적의 장소이다.

이에 따라 APEC 준비지원단은 경상북도, 경주시와 함께 긴밀히 협력하며 ‘2025 APEC 정상회의 경주, 경북을 넘어 대한민국을 초일류 국가로’라는 비전 아래 다섯 가지 추진 전략을 수립하고 만반의 준비를 갖추고 있다. ①완벽한 기반시설 조성, ②경제 APEC, ③문화 관광 APEC, ④시도민과 함께하는 APEC, ⑤APEC 레거시 미래 비전이라는 전략을 통해 국제행사에 걸맞은 품격과 격조를 갖춘 환경을 조성할 계획이다.

정상회의장과 한국 전통미를 살린 공식 만찬장, 최첨단 IT 기술과 한국의 미를 접목한 미디어센터 건립 등 완벽한 기반시설을 조성하는 한편, 21개국 정상과 글로벌 CEO들이 편안하게 머물 수 있는 월드클래스 수준의 고품격 PRS(Presidential Suite)와 서비스를 제공할 예정이다. 또한, 대한민국의 경제 산업 발전 DNA와 미래 신산업을 보여줄 전시 공간도 마련된다.

문화 APEC으로서 대한민국의 문화적 품격을 선보이고, K-컬처를 관광 콘텐츠화하는 관광 APEC을 통해, 그리고 APEC 이후에도 지속될 글로벌 문화 및 경제 중심지 랜드마크 조성을 위한 포스트 APEC까지, 다각적인 준비가 이루어지고 있다.

2025년 가을, 세계유산도시 경주의 불국사, 동궁과월지, 월정교, 대릉원 풍경 속에서 21개국 정상이 함께하는 모습은 감동 그 이상의 환희를 선사할 것이다. 1500년 전 시안, 로마, 이스탄불과 함께 세계 4대 도시였던 경주가 다시 한번 세계 문화 도시로 도약하는 ‘미래 천년을 향한 꿈’이 이제 실현되는 것이다. 철저한 준비를 통해 역대 가장 성공적인 정상회의를 만들어내어 세계인의 찬사를 받도록 최선을 다할 것이다.