한국 국고채 WGBI 편입, 75조 원 이상 외국 자금 유입 기대!

이제 한국 국고채 투자가 더 쉬워지고, 75조 원에서 90조 원에 달하는 외국 자금이 한국 금융시장에 안정적으로 들어올 전망이다. 지난 10월, 한국 국고채가 세계국채지수(WGBI)에 최종 편입되면서 외국인의 한국 국고채 시장 접근성이 크게 향상되었기 때문이다. 이는 2022년 9월 관찰대상국에 포함된 지 약 2년 만에 이루어진 성과로, 정부의 다각적인 노력이 결실을 맺은 결과다.

**WGBI 편입, 그래서 나에게 어떤 이득이 있을까?**

WGBI 편입은 단순히 외국 자금 유입 증가만을 의미하지 않는다. 우선, 국채 발행 비용 절감에 기여하여 재정 정책 수행에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 국채금리가 평균적으로 약 0.2%~0.6% 낮아질 것으로 예상되며, 이는 시장 전반의 금리 하락으로 이어져 회사채 금리나 가계대출 금리 부담을 줄여 경제 주체들의 자금 조달 비용을 완화하는 효과를 가져올 수 있다. 더불어, 외국 자본 유출입의 변동성이 줄어들어 금융시장의 안정성이 높아질 것으로 기대된다. 특히, WGBI를 추종하는 자금은 예측 가능성이 높은 수동적 자금이므로 외국 자본 유출에 대한 불안감을 크게 완화할 수 있다. 뿐만 아니라, 외국인의 원화 채권 투자 만기가 장기화되어 단기 외채 비중이 감소하고, IMF 외환위기 때와 같은 급격한 자금 유출 가능성을 낮추는 데에도 기여할 것으로 보인다.

**그래서 누가, 어떻게 혜택을 받을 수 있나?**

이번 WGBI 편입은 특별한 자격 요건을 충족해야만 혜택을 받을 수 있는 것이 아니다. 한국 국고채에 투자하는 모든 외국인 투자자들이 혜택을 누릴 수 있으며, 한국 금융시장 전반에 긍정적인 영향이 파급될 것으로 예상된다. WGBI는 전 세계 26개 주요국의 국고채를 포함하는 세계 3대 채권지수 중 하나로, 이를 추종하는 자금 규모만 약 2조 5000억~3조 달러에 달한다. 이번 편입으로 한국의 WGBI 내 편입 비중은 2.22%로 예상되며, 이는 향후 3년간 약 75조 원에서 90조 원 규모의 신규 외국 자금이 유입될 것으로 전망되는 이유다.

**어떻게 신청하고, 어떤 준비가 필요할까?**

WGBI 편입은 특정 신청 절차를 거치는 것이 아니라, 한국 국고채 시장에 외국인의 접근성을 개선하기 위한 정부의 제도 개선 노력으로 이루어진 결과다. 정부는 지난 2023년 1월 외국인의 국고채 투자 비과세 조치를 시행했으며, 같은 해 12월에는 투자자등록제(IRC)를 폐지했다. 또한 2024년 6월에는 국제예탁결제기구인 유로클리어 및 클리어스트림과의 국채종합계좌를 개통했고, 7월에는 해외 소재 외국 금융기관의 국내 은행 간 시장 참여 허용, 비거주자의 제3자 원화 거래 허용, 국내 외환시장 개장 시간 연장 등 외환시장 개방 조치를 시행하며 외국인의 시장 접근성을 대폭 확대했다. 이러한 제도 개선은 외국인 투자자들이 한국 국고채 시장에 더욱 쉽고 편리하게 접근할 수 있는 환경을 조성했으며, WGBI 편입에 결정적인 역할을 했다.

**알아두면 좋은 추가 정보**

WGBI 편입으로 인한 긍정적인 효과는 상당하지만, 이것이 우리 사회가 직면한 모든 구조적인 문제를 해결해주는 것은 아니다. 한국은 저출생·고령화로 인한 생산가능인구 감소, 잠재성장률 하락, 고령 인구에 대한 의무지출 확대 등의 구조적인 문제에 직면해 있다. 이러한 문제들은 GDP 대비 국가채무 비율 상승으로 이어질 가능성이 높다. 따라서 금융시장의 안정을 도모하는 성과에 안주하지 않고, 우리 경제의 구조적인 문제를 해결하기 위한 지속적인 노력이 필요하다.