AI 3대 강국, 이제 내가 주인공! 대한민국 미래 성장 동력 회복 기회

대한민국이 인공지능(AI) 분야에서 ‘AI 3대 강국’으로 도약하기 위한 국가적 역량 결집에 나선다. 이번 움직임은 AI를 미래 성장 동력으로 삼아 새로운 문명 시대를 준비하겠다는 이재명 대통령의 강력한 의지를 보여준다. AI 미래기획수석에 하정우 네이버 클라우드 AI혁신센터장을, 과학기술정보통신부 장관에 배경훈 LG AI연구원장을 내정하며, 국가 차원에서 AI 역량을 집중할 준비가 완료되었다.

AI는 20세기 초 전기와 원자력처럼 인류 문명을 한 단계 도약시킨 새로운 변곡점이다. AI 패권은 군사력, 경제력, 문화력을 넘어 사회 전반의 효율성을 극대화하고 기존의 지식 체계를 뒤흔들고 있다. 이제는 지능을 구매하고 무한한 지식을 생산하는 시대가 도래한 것이다.

이러한 변화 속에서 대한민국은 AI 강국이 될 잠재력이 매우 높다. 우리는 세계에서 가장 오래된 금속활자를 만들고, 유일하게 스스로 글자를 창제했으며, 두 번째로 인터넷을 개발한 ‘지식 민족’의 저력을 가지고 있다. 또한 AI의 핵심 기반인 반도체 기술, 뛰어난 제조업, 다양한 디지털 서비스, 높은 국민 수용성, 그리고 세계적인 K-문화까지 갖추고 있어 AI 시대를 선도할 최적의 조건을 갖추고 있다.

이제 AI 인프라 확충이 시급하다. AI 데이터센터 구축, GPU 확보, 그리고 안정적인 전력 공급망 마련은 AI 연구자들이 마음껏 연구하고 개발할 수 있는 환경을 조성하는 데 필수적이다. 더불어 국제적 수준의 연구자 대우, 창업 및 투자 지원, 그리고 국가의 선도적 구매자로서의 역할은 AI 생태계 활성화에 중요한 기여를 할 것이다.

국가 주권적인 ‘소버린 AI’ 확보는 첨단 모델 연구를 선도하고 국제 표준 및 연구 네트워크를 이끌어가는 기반이 된다. 또한 AI를 활용한 국방 및 안보 강화는 첨단 군사력 확보로 이어질 수 있다.

이와 함께 공공업무 전반에 AI를 적용하여 행정 효율성을 높이고 대국민 서비스 편의를 향상시켜야 한다. 비효율적인 행정 절차와 예산 낭비를 AI로 혁신함으로써 막대한 예산 절감과 효율성 증대를 기대할 수 있으며, 이는 눈에 보이지 않는 GDP 성장에도 크게 기여할 것이다.

제조업을 비롯한 민간 산업에서도 AI를 통해 생산성을 높이고 공정을 지능화함으로써 새로운 시대의 경쟁력을 갖추어야 한다. 이를 뒷받침하기 위한 인재 발굴 및 육성은 물론, 국민들의 AI 활용 능력과 문해력 향상, 그리고 K-문화와의 융합은 대한민국을 세계 최고 수준의 AI 강국으로 만들 것이다.

AI 시대는 불확실하지만, 분명히 다가오는 미래이다. 과거 식민지배, 분단, 전쟁, 가난을 딛고 눈부신 발전을 이룩했던 저력으로, 초고령사회, 낡은 산업경쟁력, 인구감소와 같은 현재의 어려움을 AI를 통해 기회로 바꾸어야 한다. AI는 새로운 도약의 발판이자 위기를 기회로 바꿀 지렛대가 될 것이다.

정해진 답이 없는 AI 시대, 우리의 용기와 지혜를 바탕으로 스스로 길을 찾아 나아가야 한다. 모방이 아닌 창조, 분열이 아닌 통합, 기술만이 아닌 새로운 문명사적 변화로서 미래를 바라볼 때, 대한민국은 AI 3대 강국으로서 세계를 선도하는 국가가 될 것이다.