햇빛으로 농가 소득 높이고 전기료 걱정 덜자! 수도권 영농형 태양광 시범사업 시작

이제 농사지으면서 태양광 발전으로 추가 소득을 올리고, 우리 지역에 도움이 되는 에너지 사업에도 참여할 수 있게 된다. 농림축산식품부가 전력수요가 많은 수도권 지역 두 곳에 농업과 태양광 발전을 함께 하는 영농형 태양광 시범사업을 본격적으로 추진하기 때문이다. 또한, 마을 전체가 태양광 발전 수익을 나누는 햇빛소득마을 시범사업도 빠르게 추진될 예정이다.

이번 시범사업은 단순히 태양광 패널을 설치하는 것을 넘어, 규모를 키우고 지역 사회에 수익을 환원하는 새로운 모델을 선보인다. 사업 대상지는 현재 전력 수급에 여유가 있고 산업단지 등으로 전력 사용량이 많은 경기도 수도권 일대가 우선적으로 검토된다. 이곳에는 1MW 이상의 규모를 갖춘 영농형 태양광 모델 두 곳이 조성될 계획이다.

그렇다면 누가, 어떤 조건으로 이 혜택을 받을 수 있을까? 사업 부지로는 한국농어촌공사가 보유한 비축 농지나 마을 주민들이 참여하는 농지가 활용될 예정이다. 이를 통해 농업인은 자신의 땅을 임대해주거나 직접 사업에 참여함으로써 추가 소득을 얻을 수 있다. 중요한 것은 이 사업이 영농형 태양광의 본래 취지인 ‘의무 영농’을 지키면서 진행된다는 점이다. 사업이 시작된 후에는 전담 기관이 실제 영농 활동이 잘 이루어지고 있는지, 그리고 얼마나 수확을 올리는지를 꾸준히 살필 것이다.

가장 주목할 점은 태양광 발전으로 발생하는 수익이 개인에게 돌아가는 것이 아니라, 마을 공동체 전체가 공유하게 된다는 것이다. 즉, 태양광 발전으로 얻은 이익을 지역에 다시 환원하여 마을 발전에 기여하는 구조다.

이 시범사업에 참여하고 싶다면, 먼저 공모 과정을 거쳐야 한다. 오는 12월 중에 대상 마을이 최종 선정될 예정이며, 선정된 마을은 발전 사업 준비부터 모든 과정에 걸쳐 정부와 지방자치단체의 적극적인 지원을 받게 된다. 농림축산식품부는 부지 임대뿐만 아니라 발전 사업 전반에 대한 전문적인 자문과 사업 관리까지 돕는다.

농식품부 관계자는 “영농형 태양광과 햇빛소득마을 조성은 농업·농촌에 새로운 활력을 불어넣을 재생에너지 보급 사업”이라며, “처음 도입되는 제도인 만큼 질서 있고 안정적으로 정착할 수 있도록 다양한 시범 모델을 활용하고, 시범사업에서 나타나는 문제점을 제도와 정책에 반영하여 철저하게 준비하겠다”고 밝혔다.