경청통합수석 신설! 이재명 정부, 시민 목소리에 더 귀 기울인다

새 정부 출범과 함께 ‘경청통합수석’이라는 자리가 신설되어 시민들의 이목이 집중되고 있다. 이는 대통령 소통의 핵심이 ‘말하기’가 아닌 ‘듣기’, 즉 ‘경청’에 있음을 보여주는 상징적인 변화로 해석된다. 이제 시민들이 대통령에게 직접 목소리를 내고, 그 목소리가 정책에 반영될 가능성이 높아질 것으로 기대된다.

이재명 정부의 대통령실 조직도에서 ‘경청통합수석’이라는 명칭은 특별하다. 이는 대통령실 조직 신설이 비교적 자유롭다는 점을 고려할 때, 신임 대통령의 통치 철학과 개성이 분명하게 드러나는 부분이다. 과거 정부에서는 대통령의 말을 대외적으로 전달하는 ‘홍보수석’이나 ‘국민소통수석’이 있었다면, 이제는 대통령이 국민의 말을 직접 듣는 ‘귀’의 역할을 하는 자리가 마련된 것이다.

대통령과 시민 간의 소통은 일방적인 정보 전달이 아닌, ‘말하는 행위’와 ‘듣는 행위’라는 쌍방향 과정으로 이루어져야 한다. 대통령이 아무리 많은 말을 하더라도, 시민들의 목소리를 듣는 행위가 없다면 진정한 소통이라고 할 수 없다. 과거 출근길 도어스테핑에서 대통령이 하고 싶은 말만 하고 기자들의 질문에 답하지 않았던 경험은 이러한 소통의 중요성을 더욱 절감하게 한다.

새롭게 신설된 ‘경청통합수석’은 역사상 처음으로 ‘경청’이라는 명칭을 달고 대통령의 ‘귀’ 역할을 수행한다. 이는 대통령이 국민의 목소리를 경청하겠다는 강력한 의지를 천명한 것으로 볼 수 있다. 그렇다면 대통령의 경청은 구체적으로 어떤 의미를 가질까.

첫째, 대통령의 경청은 기꺼이 반대자의 목소리까지 듣는 것을 의미한다. 자신의 편의 목소리만 듣는 것은 진정한 경청이 아니다. 지난 6월 26일, 이재명 대통령이 국회에서 추경 예산안 시정연설 후 야당 의원들에게 먼저 다가가 악수를 나누고 대화를 시도하는 모습은 대통령다운 면모를 보여주었다. 앞으로 국정 운영 과정에서 이러한 모습이 더욱 자주 나타나, 반대편의 목소리를 경청함으로써 정치를 복원하고 국민 통합을 이루는 계기가 되기를 바란다.

둘째, 대통령의 경청은 실제 정책의 변화로 이어져야 한다. 정치적 계산에 의한 ‘제스처’로서의 경청이 아닌, 경청한 내용을 정책에 반영하는 ‘실질적 반응성’이 중요하다. 지난 6월 25일, 이재명 대통령이 호남 지역 타운홀 미팅에서 한 여성의 제주항공 여객기 참사 진상규명 요구를 들은 후, “지금 당장 제가 나선다고 뭐 특별히 될 것 같지는 않다. 진상 규명은 지금 수사 조사 기관에서 하고 있으니까 좀 기다려 보라”고 말한 사례가 있다. 비록 참사 피해를 겪은 여성의 요구를 즉각적으로 정책에 반영하기는 어려웠지만, 대통령이 그 슬픔에 공감하고 진상 규명을 기다려 달라고 설명하는 과정 자체가 중요했다.

국민주권정부라는 이름에 걸맞게, 대통령은 국민의 모든 민원을 정책에 반영하기 위해 노력해야 한다. 대통령의 경청이 단순히 ‘상징적 반응성’에 머물지 않고 ‘실질적 반응성’으로 이어질 때, 국민들은 비로소 정권 교체의 효능감을 느낄 수 있을 것이다. 이러한 효능감이 국민적 지지로 쌓여야 이재명 정부는 성공적인 개혁을 이룰 수 있을 것이다.