서울 도심, 청계천 바로 옆에 자리한 하이커 그라운드에서 한국의 매력을 오감으로 체험할 수 있는 기회가 펼쳐진다. K-POP 체험과 미디어 아트 관람을 동시에 할 수 있는 이곳은 한국관광공사가 운영하는 한국 관광 홍보관으로, 이미 외국인 관광객들 사이에서는 유명세를 타고 있으며 특히 K-POP 팬들에게는 성지순례 장소로 떠오르고 있다. ‘Hi Korea’와 ‘놀이터’를 뜻하는 ‘GROUND’를 결합한 이름처럼, 하이커 그라운드는 1층부터 5층까지 각기 다른 테마로 꾸며져 미디어 아트, K-팝, 전시, 포토존, 그리고 한국의 다양한 문화를 아우르는 다채로운 콘텐츠를 제공한다. 날씨에 구애받지 않고 실내에서 알차게 즐길 수 있다는 점은 하이커 그라운드의 큰 장점이다.
하이커 그라운드의 1층은 ‘하이커 월’로 꾸며져 있다. 건물 입구에 들어서자마자 펼쳐지는 초대형 미디어 아트 월은 역동적인 영상으로 한국의 여러 문화를 표현하며 방문 인증샷을 남기기에 완벽한 포토존 역할을 한다. 또한, 한국어, 영어, 중국어 등 다양한 언어로 된 안내서가 비치되어 있어 내국인뿐만 아니라 외국인 방문객의 편의를 높였다. 더욱 깊이 있는 관람을 위해서는 도슨트 서비스를 활용할 수 있다. 한국어 정기 도슨트는 화요일부터 일요일까지 10시 30분과 15시 30분에 운영되며, 비정기 도슨트(한국어, 영어, 중국어, 일본어)는 관광안내센터에 문의하면 40분간 이용 가능하다. 운영 시간은 현장 상황에 따라 변동될 수 있으므로 방문 전 사전 확인이 필수적이다. 문의 전화번호는 02-729-9497~9이며, 이메일은 hikr_docent@knto.or.kr이다.
하이커 그라운드의 하이라이트 중 하나는 2층 ‘케이팝 그라운드’이다. 이곳은 K-POP 뮤직비디오와 무대에서 볼 수 있는 지하철, 무대, 코인세탁소, 우주선 등의 콘셉트로 꾸며져 있다. 방문객들은 지하철 공간, 컬러룸, 코인세탁소 공간 등에서 다양한 콘셉트의 사진을 찍으며 K-POP 문화를 만끽할 수 있다. 방문 당시, 외국인 관광객들이 서로 사진을 찍어주고 영상을 촬영하는 등 적극적으로 한류 관광 콘텐츠를 즐기는 모습을 통해 K-POP의 높은 인기를 실감할 수 있었다.
3층 ‘하이커 스트리트’에서는 노래 연습장, 스트리밍 스튜디오, DJ 스테이션, 편의점 콘셉트의 ‘하이커 익스프레스’ 등 한국인의 일상에 녹아든 문화를 ‘데일리케이션(Dailycation)’이라는 이름으로 구현했다. 데일리케이션은 ‘Daily’와 ‘Vacation’의 합성어로, 한국인의 자연스러운 일상생활을 경험하며 이를 관광 여정으로 삼는 새로운 관광 트렌드다. 방문객들은 마치 실제 한국의 골목을 걷는 듯한 생생한 경험을 할 수 있으며, 특히 아이와 함께 온 국내 관광객들은 ‘케이팝 데몬 헌터스’에 나왔던 갓을 직접 써보는 등 다양한 체험을 즐길 수 있다. 1층부터 5층까지 아이와 어른 모두 즐길 수 있는 체험 요소가 풍부하여 가족 단위 방문객에게도 추천할 만하다.
4층 ‘로컬 그라운드’는 지역 관광 콘텐츠를 관람하고 체험할 수 있는 공간이다. 방문 시기에는 각 지역의 관광 콘텐츠를 ‘Station’으로 표현한 전시가 진행 중이었으며, ‘뉴트로 파인더’, ‘차향 유랑자’ 등의 표지판과 함께 해당 지역의 물품, 특산물 등이 전시되어 있었다. 차에 관심 있는 방문객은 보성, 제주, 하동의 찻잎과 각 지역의 축제를 소개하는 안내판을 통해 구체적인 관광 정보를 얻을 수 있다. 또한, ‘국내 여름 여행지를 추천해 주세요.’라는 안내와 함께 포스트잇을 붙일 수 있는 공간이 마련되어 있어, 방문객들은 자신이 경험한 국내 여행지를 공유하며 소통할 수 있다. 서울뿐만 아니라 전국 각지의 다양한 지역 관광 콘텐츠를 한곳에서 즐길 수 있다는 점이 4층의 가장 큰 매력이다.
마지막 5층 ‘하이커 라운지’는 카페와 테라스 등을 갖추고 있어 방문객들이 편안하게 휴식을 취하며 청계천을 조망할 수 있는 공간이다. 1층부터 4층까지 다양한 볼거리와 즐길 거리를 경험한 후 잠시 숨을 고르며 여독을 풀기에 안성맞춤이다. 하이커 그라운드는 기대 이상으로 다채로운 전시 및 체험 요소들을 갖추고 있어, 한국 체험을 집약적으로 경험하고 싶은 외국인 관광객이나 아이들과 함께 다양한 체험을 원하는 국내 관광객에게 훌륭한 놀이터가 될 것이다. 혼자 방문해도 즐겁게 문화를 체험하고 구경할 수 있어 외국인 친구에게도 적극 추천하고 싶은 장소다. 3층과 4층을 잇는 ‘하이커 타워’ 등 더 많은 볼거리를 놓치지 않으려면 운영 정보를 참고하여 이번 주말 하이커 그라운드를 방문해 보는 것을 제안한다.
하이커 그라운드의 주소는 서울시 중구 청계천로 40 한국관광공사 1-5층이다. 운영 시간은 1층과 5층은 월요일부터 일요일까지 10시부터 19시까지이며, 2, 3, 4층은 화요일부터 일요일까지 10시부터 19시까지 운영된다. 매주 월요일은 휴무이며, 운영 종료 20분 전까지 입장이 가능하다. 관람료는 무료이다. 문의는 전화번호 02-729-9497~9 또는 이메일 hikr@knto.or.kr로 가능하다.
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