요양보호사 훈련비 부담 확 줄이고 취업 지원 늘린다

요양보호사 훈련을 받으려는 사람들이 교육비 걱정 없이 훈련에 집중할 수 있게 된다. 이제 훈련비의 90%를 정부가 지원하여, 수료 후 돌봄 관련 직종에 취업하면 훈련비를 전액 환급받을 수 있다. 이는 이전보다 훨씬 유리한 조건으로, 요양보호사 지원 방식이 변경되면서 주요 수요층인 저소득층 등의 경제적 부담이 크게 완화될 전망이다.

정부는 미래 사회의 요양보호사 인력 수요 증가에 대비해 인력 양성 사업을 꾸준히 추진해왔다. 그 결과, 주민등록인구 대비 요양보호사 자격증 소지자는 지속적으로 늘어, 2018년 161만 명에서 2022년 249만 명, 그리고 2024년에는 304만 명에 달하게 되었다. 하지만 안타깝게도 약 250만 명의 자격증 소지자 중 실제로 장기요양기관에 소속되어 활동하는 요양보호사는 2022년 기준 58만 1천 명, 2024년에는 63만 6천 명 수준에 머물렀다. 이는 훈련은 양적으로 확대하더라도 실제 현장에서 일할 인력이 부족하다는 문제점을 보여주며, 전문가들은 수료생의 요양보호사 취업을 유도하는 방식으로 제도를 개편해야 한다고 제언해왔다.

이에 따라 정부는 2024년부터 요양보호사 훈련 지원 방식을 대폭 개선했다. 이제 훈련생은 훈련비의 90%를 부담하면 되며, 기초생활수급자, 차상위계층, 장애인 등 취약계층은 훈련비의 10%만 부담하면 된다. 더 중요한 것은, 훈련을 마치고 돌봄 유관 직종으로 취업하는 경우 훈련비 전액을 환급받을 수 있다는 점이다. 이러한 제도 개선의 효과로, 훈련 수료생의 유관 직종 취업률은 2023년 20.7%에서 2024년 36.5%로 크게 증가했다.

앞으로도 고용노동부는 요양보호사 전문 자격 및 훈련 과정을 담당하는 보건복지부와 긴밀히 협력하여 실제 현장에서 일하는 요양보호사가 더욱 증가할 수 있도록 노력할 계획이다. 더불어, 2025년 훈련 성과를 면밀히 분석하여 적정 수준의 훈련생 자비 부담률을 검토하는 방안도 마련될 예정이다. 요양보호사 훈련에 대한 자세한 문의는 고용노동부 직업능력정책국 인적자원개발과(044-202-7315)로 하면 된다.